薫の宇治通い

本当に聞いていたよりも、しみじみとお住まいになっている様子をはじめとして、たいそう仮の草庵のように思いなして、簡素にしてある。同じ山里といっても、それなりに心がとまりそうなのどかな所もあるのに、ここはたいそう荒々しい水の音や波の響きに物忘れをし、夜など心を許して夢さえ見られそうもないほど、凄まじく風が吹き払っている。聖めいた宮のおためには、こうした所こそ俗世に心をとめないきっかけなのだろうが、姫君たちはどのような気持ちで過ごしていらっしゃるのだろう、世間並みの女らしくなよやかな方面とは縁遠いのではないかと推し量られるご様子である。仏間とは、襖障子だけを隔てて住んでいらっしゃるようだ。色好みの心のある人なら、気を引いて言い寄り、姫君のお心も見たいと思うほど、さすがにどうだろうと心ひかれるご気配である。しかし、そうした方面から離れたいという願いで山深く訪ね申し上げた本意もなく、色めいたいい加減な言葉を口にして戯れかかるのも、趣旨に反するだろうなどと思い返して、宮のたいそう哀れなご様子を懇ろにお見舞い申し上げなさり、たびたび参上なさりながら、思っていたとおり、優婆塞のまま修行する山の深い心や経文などを、ことさら賢しげにではなく、たいそうよく教え聞かせていただく。

聖めいた人や学識ある法師などは世に多いが、あまりに堅苦しく近寄りがたい高徳の僧都や僧正の身分の者は、世に暇がなく無愛想で、物の道理を問いただすのも大げさに思われなさる。またそれほどの人でない仏弟子で、戒律を守るだけの尊さはあっても、品がなく言葉がなまって、無作法に慣れ慣れしいのはたいそう不快で、昼は公事に暇がないなどするので、静かな宵の頃に身近な御枕元などに呼び入れてお話しなさるにも、やはりたいそうわずらわしいことばかりなのに、宮はたいそう上品で痛々しい様子で、おっしゃり出す言葉も、同じ仏の御教えを身近なたとえに引き混ぜて、たいそうこの上なく深いお悟りではないけれど、高貴な人は物の道理を心得なさる方面が格別でいらっしゃったので、だんだん見慣れ申し上げなさるたびごとに、いつも拝見したくなって、暇がないなどで間が空く時は、恋しく思われなさる。この君がこのように尊び申し上げなさるので、冷泉院からもいつもお便りなどがあって、長年噂にもほとんど上らず、ひどく寂しげだったお住まいに、だんだん人目を見る時々がある。折々にお見舞い申し上げなさることも盛大で、この君もまず然るべきことにつけながら、風流な方面でも実用的な方面でも心を寄せてお仕え申し上げなさること、三年ほどになった。

宇治の山荘は荒々しい川音に囲まれた簡素な住まいで、姫君たちは仏間の隣に住んでいる。薫は姫君たちに関心を抱きながらも、道心から思い返し、八の宮に仏の教えを学ぶ。高僧たちと違い、八の宮の教えは上品で身近であり、薫は宮を慕って三年ほど通い続ける。