少将への返歌

蔵人の君は、いつもの女房に、ひどく言葉を尽くして、「今は最後と思っております命が、さすがに悲しいので、哀れと思うとだけでも一言おっしゃってくだされば、それに引き留められて、しばらくでも生き長らえるかもしれない」などと書いてあるのを、女房が持って参って見ると、姫君お二人は語り合って、たいそうひどくふさぎ込んでいらっしゃった。夜も昼も一緒に過ごし慣れていらっしゃって、中の戸だけで隔てている西と東の部屋さえ、たいそう気詰まりなものになさって、互いに行き来していらっしゃったので、別々になることをお思いになっているのだった。格別に仕立ててお身繕いさせ申し上げなさった大君のご様子は、たいそう美しい。故殿がお考えになりおっしゃったことなどを思い出しなさって、物悲しい折なので、手紙を取ってご覧になる。大臣と北の方が、あれほど揃って頼もしげなご両親の中で、どうしてこのようにとりとめもないことを思い言うのだろうと不思議に思うにつけても、「最後」とあるのを、本当だろうかとお思いになって、そのままこのお手紙の端に、「哀れという、無常な世の一言も、どのような人にかけるものでしょうか。不吉な方面でこそ、かすかに知っております」とお書きになって、「こう言ってやりなさい」とおっしゃるのを、女房がそのまま差し上げたので、少将はこの上なく珍しく思うにつけても、この折を心に留めてくださったことまで、いっそう涙も止まらず、すぐに返事をして、

「誰の名は立たないでしょう」などと恨みがましく、「生きている間は、思いどおりにならないので、あなたの一言を聞かないで終わるのだろうか。墓の上にもかけてくださるお心の程と存じていたら、ひたすら急いで死んだでしょうに」などとあるので、大君は、嫌な返事をされてしまったことよ、女房は書き直さずにやってしまったのだろうよと、困ったようにお思いになって、何もおっしゃらなくなった。

院参りの前、少将は大君に、哀れと一言だけでも言ってほしいと必死に訴える。姉妹は別れを惜しんでふさぎ込んでいる。大君は少将の「最後」という言葉に驚き、手紙の端に返歌を書かせる。少将は感激して返事をするが、大君は困惑して何も言わなくなる。