桜の木の思い出

御前の花の木々の中でも、特に匂い勝って美しい桜を折らせて、「他の花には似ていない」などと愛でていらっしゃるのを、中将は「幼くていらっしゃった時、この花は私のだ、私のだと争っていらっしゃったのを、故殿は姫君（大君）の御花だとお決めになりました。母上は若君（中の君）の御木とお決めになったので、私はそれほど泣き騒ぎはしませんでしたが、穏やかでなく思われたものですよ」と言って、「この桜が老木になってしまったにつけても、過ぎてしまった年齢を思い出しますと、多くの人に先立たれました身の憂いも抑えがたいのです」などと、泣いたり笑ったりしながら申し上げなさって、いつもよりはのんびりしていらっしゃる。人の婿になって、今は落ち着いてもいられないご様子なのに、花に心をとめていらっしゃる。尚侍の君は、このように大人びた人の親になっていらっしゃるが、お年の程を思うよりは、たいそう若く美しく、なお盛りのご容姿とお見えになった。

冷泉院の帝は、多くはこの尚侍のご様子をなお見たく、昔が恋しく思い出されなさったので、何につけてかとお考えめぐらしなさって、姫君の御事を強いて申し入れなさるのであった。院へ参上なさることは、この君達には、やはり見栄えのしない気持ちがするにちがいない。何事も時勢に合ったことをこそ、世の人も認めるようだ。本当にたいそう拝見したいご様子は、この世に比類なくいらっしゃるようだが、盛りではない気持ちがすることよ。琴や笛の調べも、花や鳥の色も音も、時に従ってこそ人の耳にも留まるものである。中将が「春宮はいかがでしょう」などと申し上げなさると、玉鬘は「さあ、初めから高貴な方が、並ぶ者もない様子でばかりいらっしゃるようなので、中途半端に交わるのは胸が痛く、人に笑われることもあるのではないかと気が引けるので。殿が生きていらっしゃったら、行く末の御宿世はわからないけれど、今のところは、かいのある様子にお扱いくださったでしょうに」などとおっしゃり出して、皆しんみりとする。

姫君たちが桜を愛でるのを見て、中将は幼い頃、二人が桜を争い、父が大君の花、母が中の君の木と決めた思い出を語る。玉鬘は大人の子の親ながら、まだ若く美しい。

冷泉院が大君を望むのは、玉鬘への思いからでもある。息子たちは院参りを見栄えがしないと思うが、玉鬘は春宮には夕霧の娘がいて入りにくいと言い、亡き夫を偲んで皆しんみりする。