梅の初花と「まめ人」

尚侍の殿が御念誦堂にいらっしゃって、「こちらへ」とおっしゃるので、薫は東の階から昇って、戸口の御簾の前にお座りになった。御前近くの若木の梅が、心もとなくつぼんで、鶯の初音もたいそうおっとりとしているので、女房たちは、たいそう色めかせてみたいご様子をしていらっしゃるので、ちょっとしたことを言いかけるのに、言葉少なく奥ゆかしい程度なのを悔しがって、宰相の君と申し上げる上臈女房が詠みかけなさる。「手折ってみたら、いっそう匂いも勝るかと、少し色づいておくれ、梅の初花よ」。薫は即座の詠みぶりだと聞いて、「よそ目には枯れ木だと決めているのだろうか。内には枝に匂っている梅の初花なのに。それなら袖を触れてご覧なさい」などと戯れて言うので、本当は色よりも香りがと口々に言って、引き動かしもしそうにまとわりつく。尚侍の君が奥の方から膝行してお出になって、「困った女房たちですね。恥ずかしいほどまじめな方にまで、よくも恥知らずなこと」と小声でおっしゃるのである。薫は、まめ人とあだ名をつけられたものだ、たいそう陰気な名だなと思っていらっしゃった。

主人の侍従（藤侍従）は、殿上などもまだしていないので、方々への年賀回りもせずに居合わせていらっしゃった。沈香の折敷を二つほど用意して、果物や杯ぐらいを差し出しなさった。尚侍の君は「右大臣は年を重ねるにつれて、故院にたいそうよく似ていらっしゃる。この君は似ていらっしゃる所も見えないけれど、雰囲気がたいそう落ち着いて優美な振る舞いこそ、あの院の若い盛りが偲ばれる。こんなご様子でいらしたのだろうよ」などと思い出し申し上げなさって、涙ぐんでいらっしゃる。薫が去った後の名残にまで留まっている香ばしさを、女房たちは大騒ぎして褒める。

玉鬘に招かれた薫は、念誦堂の御簾の前に座る。女房の宰相の君が梅の初花に寄せて色めいた歌を詠みかけ、薫も戯れて返す。玉鬘は薫を「まめ人」と言い、薫はそのあだ名を不本意に思う。

玉鬘は、夕霧は源氏に似てきたが、薫の優美さは源氏の若い頃を思わせると涙ぐむ。薫の残り香を女房たちが褒めそやす。