正月の夕霧の来訪

正月の初め頃、尚侍の君の御弟の大納言（昔「高砂」を謡った方）や、藤中納言、すなわち故大殿（髭黒）の長男で、真木柱と同じ母の方などが参上なさった。右大臣も御子たち六人全員を引き連れていらっしゃった。ご容貌をはじめとして、不足なく見える人のご様子と声望であり、君達もそれぞれたいそう美しくて、年の割には官位も進みながら、何の悩みを思うだろうかと見えるにちがいない。いつも蔵人の君は、大切にされている様子は格別だが、沈みがちで、思うことがありそうな顔つきである。大臣は御几帳を隔てて、昔と変わらずお話を申し上げなさる。「これといった用もなくて、しばしばお伺いすることもできず、年の数が加わるにつれて、参内のほかの外出なども気恥ずかしくなってしまいましたので、昔のお話も申し上げたい折々が多いのに、そのまま過ごしておりますが、若い息子たちは、しかるべきことにはお召し使いください。必ずその誠意をご覧に入れよと戒めております」などと申し上げなさる。

玉鬘は「今はこのように、世に数えられもしないようになってゆく有様を、人並みにお数えくださるにつけても、亡くなった院の御事も、いっそう忘れがたく思われます」と申し上げなさったついでに、冷泉院からおっしゃっていることをほのめかし申し上げなさる。「しっかりした後見のない人の宮仕えは、かえって見苦しいのではないかと、あれこれ思い悩んでおります」と申し上げなさると、夕霧は「帝から仰せられることがあるように伺っておりましたが、どちらにお決めになるべきことでしょうか。院は確かに御位をお退きになったので、盛りを過ぎた感じがしますけれど、世に比類ないご様子は、いつまでも変わらずばかりいらっしゃるようなので、まあまあに育った娘がおりましたらと思い寄りながら、恥ずかしいほどご立派な方々の中に交わることのできる者がおりませんで、残念に存じております。そもそも女一の宮の母女御はお許し申し上げなさるのですか。以前の人々も、そうした遠慮によって滞ることがございました」と申し上げなさると、玉鬘は「その女御が、所在なくのどかになってしまった暮らしも、同じ心で後見して慰めたいなどと、お勧めくださるにつけて、どうしたものかなどと思い寄るようになったのでございます」と申し上げなさる。

正月、紅梅大納言や藤中納言、夕霧と六人の息子たちが玉鬘を訪れる。蔵人少将だけは沈んだ顔をしている。

玉鬘は冷泉院からの申し出を夕霧に相談する。夕霧は、女一の宮の母女御の意向を尋ね、玉鬘は女御自身が勧めていると答える。