姫君たちの行く末

男君たちは、御元服などをして、それぞれ大人になられたので、殿（髭黒）がいらっしゃらなくなった後、心もとなく哀れなこともあるけれど、自然と出世していかれるにちがいないようだ。姫君たちをどのようにお扱い申し上げようかと、玉鬘は思い乱れなさる。帝にも、必ず宮仕えさせたいという本意が深いことを、大臣が奏上しておかれたので、帝は、もう大人になられただろうと年月を推し量りなさって、仰せが絶えずあるけれど、中宮（明石の中宮）がいよいよ並びなくばかり勢いが増していらっしゃるご様子に押されて、他の方々は皆かいのない様子でいらっしゃるようなので、後から参上して、遠くから白い目で見られ申し上げるのも煩わしく、また人に劣って、物の数でもない様子で娘を見るのも、また心を痛めることになるだろうと、ためらっていらっしゃる。冷泉院からは、たいそう熱心にお思いになりおっしゃって、尚侍が昔、本意に添わずに過ごしなさったつらさまで持ち出してお恨み申し上げなさって、「今はまして盛りも過ぎ、興ざめな有様だと見捨てなさるとしても、安心できる親になぞらえて、姫君をお譲りください」と、たいそう真剣に申し上げなさったので、玉鬘は、どうしたらよいことだろう、自分のたいそう残念な宿世で、心外にも院に疎ましくお思われになってしまったので、恥ずかしく恐れ多いのを、この晩年に見直していただけるだろうかなどと、決めかねていらっしゃる。

息子たちは成人したが、姫君たちの身の振り方に玉鬘は悩む。帝からの入内の催促はあるが、明石の中宮の勢いに気後れする。冷泉院は、昔の恨みを持ち出しつつ、大君を譲ってほしいと熱心に申し入れる。