薫の元服と冷泉院の寵愛

二品の宮（女三の宮）の若君（薫）は、院（源氏）がお頼み申し上げておかれたとおりに、冷泉院の帝が特別に大切にお世話なさり、后の宮（秋好中宮）も御子たちなどがいらっしゃらず心細くお思いになっていたので、うれしいご後見として心から頼りにし申し上げていらっしゃった。御元服なども冷泉院でおさせになる。十四歳で、二月に侍従におなりになる。秋には右近の中将になって、院の御給による加階などまでも、何が気がかりなのか、急いで加えて大人らしくおさせになる。院のいらっしゃる御殿に近い対を薫の部屋として設えなどして、ご自身で目を配りなさって、若い女房も、童、下仕えまで、優れた者を選りすぐって、女宮の御方よりもまばゆくお整えになった。院にも后の宮にもお仕えする女房の中でも、容貌がよく上品で感じのよい者は、皆お移しになりながら、薫が院の内を気に入って、住みよく居心地よく思うようにとばかり、ことさらなお世話の種としてお思いになっていた。故致仕の大臣の娘で女御と申し上げた方（弘徽殿女御）の御腹に、女宮がただお一人いらっしゃったのを、限りなく大切になさるご様子にも劣らない。后の宮のご寵愛が年月とともに増していらっしゃるご様子のためであろう。どうしてそれほどまでと思うほどである。母宮（女三の宮）は、今はただ静かに勤行をなさって、毎月の御念仏、年に二度の御八講、折々の尊いご法事ばかりをなさって、所在なくいらっしゃるので、この君の出入りなさるのを、かえって親のように頼もしい存在とお思いになっているので、薫はたいそうしみじみとお思いになって、冷泉院にも帝にも召されてまつわりつかれ、春宮も次々の宮たちも親しい遊び相手としてお連れになるので、暇がなく苦しくて、どうにかして身を分けたいものだとお思いになるのだった。

薫は冷泉院と秋好中宮にかわいがられ、元服後は異例の速さで昇進する。母の女三の宮は勤行に明け暮れ、薫を親のように頼りにしている。薫は方々から引っ張りだこで、身を分けたいほど忙しい。