御息所の苦しみを思う中宮

中宮は、亡き御息所（六条御息所）がご自身の苦しんでいらっしゃるという有様を、どのような煙の中で迷っていらっしゃるのだろう、亡き後でも人に疎まれ申し上げていらっしゃると思う。御息所の霊が名乗り出たりしたことを、あの院（源氏）はたいそうお隠しになっていたが、自然と人の口がうるさくて伝え聞きなさった後、たいそう悲しく辛くて、世の中全体が厭わしくお思いになって、かりにも物の怪があのようにおっしゃったという有様を詳しく聞きたいのだけれど、正面からは言い出し申し上げなさることができずに、「ただ、亡き母の有様が、罪が軽くない様子だとほのかに聞くことがございましたので、そのような証がはっきりとしなくても、推し量るべきことでございましたのに、後に残された時の悲しみばかりを忘れずにいて、あの世のことまで思いやらなかった愚かさを思いまして、何とかしてよく言い聞かせてくれる人の勧めも聞きまして、せめて私だけでも、あの炎を冷ましてさしあげたいものだと、だんだん年が積もるにつれて、思い知られることもございました」などと、ほのめかしながらおっしゃる。

源氏は、本当にそのようにお思いになるのももっともなことだと、哀れに拝見なさって、「その炎は、誰も逃れられないことと知りながら、朝露のようにはかない命がかかっている間は、思い捨てることができないものでございます。目連が仏に近い聖の身で、すぐに母を救ったという例にも及ぶことはおできにならないでしょうから、玉のかんざしを捨てて出家なさるのも、この世には恨みが残るようなことです。だんだんとそのようなお志を固めなさって、あの御煙が晴れるような供養をなさいませ。私もそのように思っていることがございながら、何となく騒がしいようで、静かに本意を遂げることもできないような有様で明け暮れしておりまして、自分の勤めに加えて、今静かにと存じておりますのも、本当に幼稚なことです」などと、世の中がすべてはかなく、厭い捨てたいことを語り合いなさるけれど、やはり簡単には出家できないお二人のお身の上である。

秋好中宮は、母六条御息所の霊が苦しんでいると聞いて、せめて自分がその炎を冷ましたいと出家をほのめかす。

源氏は、目連の例を引いて、出家ではなく供養で母を救うよう諭し、二人は世のはかなさを語り合う。