六条院の蹴鞠

三月ごろの空がうららかな日、六条院に兵部卿の宮（蛍兵部卿宮）や衛門督（柏木）などが参上なさった。大臣（源氏）がお出ましになって、お話などをなさる。「静かな住まいは、この頃はたいそう退屈で、気の紛れることもないね。公私ともに何事もないし、何をして過ごしたらよいだろう」などとおっしゃって、「今朝、大将が来ていたのは、どちらにいるのか。たいそう物足りないから、いつものように小弓でも射させて見ればよかった。好きそうな若い人たちも見えていたのに、残念なことに帰ってしまったか」とお尋ねになる。大将の君は、丑寅の町で、大勢の人々に蹴鞠をさせてご覧になっているとお聞きになって、「乱雑な遊びだが、さすがに目が覚めて、気が利いているものだ。さあ、こちらへ」と言ってお便りがあったので、参上なさった。若い公達らしい人々が多かった。「鞠は持たせていらっしゃったか。誰々が来ていたか」とおっしゃる。

「これこれの者がおりました」「こちらへ退出してきてはどうか」とおっしゃって、寝殿の東面は、桐壺（明石の女御）が若宮をお連れして参内なさった頃なので、こちらはひっそりとしていた。遣水などが流れ合っているところが開けていて、風情のある鞠場を探して出ていく。太政大臣の君達、頭弁、兵衛佐、大夫の君など、年長の者も、また未熟な者も、それぞれに人より勝って好んでいらっしゃる。だんだん日が暮れかかってくると、風が吹かず絶好の日だと興じて、弁の君も我慢できずに加わると、大臣は、「弁官でさえ抑えきれないようなので、上達部であっても、若い衛府の司たちは、どうして加わらないことがあろうか。この年頃では、妙に見過ごしていたのが残念に思われたものだ。とはいえ、たいそう騒がしいものだね、この遊びの様子は」などとおっしゃるので、大将も督の君（柏木）も皆庭に下りて、何ともいえない美しい花の陰に、行き来しなさる。夕映えがたいそう美しい。それほど体裁のよい静かな遊びではないが、場所柄と人柄によるのであった。由緒ある庭の木立が、たいそう霞に包まれている中に、色とりどりに咲きほころんでいる花の木々や、わずかに萌え出た若葉の陰で、このようにたわいのない遊びだが、上手下手の差があるのを競い合って、我も劣るまいと思っている顔つきの中で、衛門督が、ほんのかりそめに加わっていらっしゃる足さばきに、並ぶ人はなかった。

容貌はたいそう美しく、優美な様子をした人が、心づかいを深くして、それでも乱れた遊びに加わっているのが、趣深く見える。御階の間に当たる桜の陰に寄って、人々は花のことも忘れて夢中になっているのを、大臣も宮も、隅の高欄に出てご覧になる。たいそう熟練した技の数々が見えて、回数が重なっていくにつれて、身分の高い人も乱れて、冠の額が少しゆるんでいる。大将の君も、ご身分のほどを思うと、いつになく乱れた様子だなあと思われるが、見た目は人よりいっそう若く美しくて、桜の直衣のやや柔らかくなったものに、指貫の裾の方が少しふくらんで、形ばかり引き上げていらっしゃる。軽々しくも見えず、こざっぱりとしたくつろいだ姿に、花が雪のように降りかかるので、見上げて、しおれた枝を少し押し折って、御階の中ほどの段に腰を下ろしなさった。督の君も続いて、「花がしきりに散るようですね。桜は避けて吹いてほしいものですが」などとおっしゃりながら、宮の御前の方を横目で見ると、例によって落ち着かない様子で、色とりどりの袖口がこぼれ出ている御簾の端々や、透き影などが、春の手向けの幣袋かと思われる。御几帳類をだらしなく引きのけて、人の気配が近く、世慣れた様子に見えるところに、唐猫のたいそう小さくかわいらしいのを、少し大きな猫が追いかけてきて、急に御簾の端から走り出たので、女房たちは怖がって騒いで、そよそよと身動きして動き回る気配や、衣ずれの音が、耳にうるさいほどに感じられる。

三月、六条院で若い君達が蹴鞠に興じ、柏木の足さばきは並ぶ者がなく、夕霧も花の降りかかる中、階に腰を下ろす。

柏木が女三の宮の御簾の方を横目に見ると、唐猫が大きな猫に追われて御簾の端から走り出る。