明石の君と尼君

御方（明石の君）は南の御殿にいらっしゃったが、このようなお手紙があるということだったので、ひそかにお越しになった。重々しく身を処して、よほどのことでなければ、通い合って会いなさることもめったにないのに、しみじみとしたことがあると聞いて気がかりなので、そっといらっしゃると、尼君はたいそうひどく悲しそうな様子でいらっしゃった。明石の君が灯火を近く取り寄せて、この手紙をご覧になると、なるほど涙をせき止める方法もなかった。よその人なら何とも目にとめないようなことも、まず昔の過ぎ去ったことを思い出して、恋しいと思い続けていらっしゃるお心には、会わないままで終わってしまったのだと思うと、たいそう言いようもなく悲しい。涙をせき止められず、この夢の話を、一方では将来が頼もしく、「それでは、父がひがんだ心で、わが身をあのようにあってはならない様子にさまよわせなさったと、途中で思い迷ったことは、このようなはかない夢に頼みをかけて、心高くいらっしゃったからだったのだ」と、ようやく思い合わせなさる。

尼君は、長い間気持ちを静めてから、「あなたのおかげで、うれしく晴れがましいことも、身に余るほど、並ぶものもなく思っております。しみじみと晴れない思いも、人一倍でございます。人数にも入らない身であっても、長く暮らした都を捨てて、あちらに沈んでおりましたのさえ、世の人とは違った宿縁であることよと思っておりましたが、生きている間に離れ離れになるような夫婦の縁とは思いもよらず、同じ蓮に住むはずの来世の頼みまでかけて、年月を過ごしてきましたのに、急にこのような思いがけないこと（姫君の入内）が起こって、背いて捨てた都に立ち返ってまいりました。かいのある姫君のことを拝見して喜ぶものの、一方では気がかりで悲しいことがつきまとって絶えませんでしたが、とうとうこのように会わないまま隔てて、この世を別れてしまったことが、残念に思われます。入道は、世間にいた時でさえ、人に似ない気性のために、世をすねているようでしたが、若い者同士頼み合い慣れて、互いにまたとなく契りを交わしておいたので、互いにたいそう深く頼り合っておりました。どうして、このように耳に聞こえる近さにいながら、こうして別れてしまったのでしょう」と、言い続けて、たいそうしみじみと泣き顔になりなさる。

御方もひどく泣いて、「人に優れるような将来のことも、何とも思われません。人数にも入らない身には、何事もはっきりとかいのあるはずもないものの、父がしみじみとしたありさまで、行方も知れずに終わってしまうことだけが残念です。何事も、しかるべき人のためと思っておりましたのに、そのまま山に籠もりきりになって、世の中も定めないものですから、そのまま亡くなってしまわれたら、かいもないことです」と言って、一晩中しみじみとしたことを語り明かしなさる。「昨日も大臣の君（源氏）が、私があちら（寝殿）にいるとご覧になっていたのに、急にこっそり隠れたら、軽々しいようでしょう。この身ひとつは何ほども気にいたしませんが、こうして付き添っていらっしゃる女御のためなどが気の毒なので、心のままに身を処することもできないのです」と言って、明け方にお帰りになった。

尼君は、「若宮はいかがいらっしゃいますか。どうにかして拝見したいものです」と言っても泣いた。御方は、「すぐに拝見なさるでしょう。女御の君も、たいそうしみじみと尼君のことをお思い出しになりながら、お話しになっているようです。院（源氏）も、何かのついでに、『もし世の中が思いどおりになったら（若宮が即位したら）、縁起でもない予言だが、尼君にはその時まで長生きしてもらいたい』とおっしゃっていたようです。どういうおつもりなのでしょう」とおっしゃると、尼君はまたほほえんで、「さあ、だからこそ、さまざまに例のない宿縁でございます」と言って喜ぶ。

明石の君は入道の手紙を読んで涙し、父が抱いていた高い望みの理由をようやく知る。尼君も、夫と生き別れになった悲しみを語る。

二人は夜通し語り明かし、明石の君は明け方に戻る。尼君は若宮に会いたいと泣くが、源氏の言葉を聞いて喜ぶ。