明石の尼君の昔語り

桐壺の御方（明石の女御）のご出産が近づいていらっしゃったので、正月一日から、御修法を絶え間なく行わせなさる。寺々や神社での御祈祷も、数えきれない。大臣の君（源氏）は、恐ろしいこと（葵の上の死）を目にしていらっしゃったので、出産のようなことは、たいそう恐ろしいものと身にしみてお思いになっていたので、対の上（紫の上）などがそのようなことをなさらないのは残念で物足りないものの、うれしくお思いになっているのに、女御はまだたいそうか弱いお年頃なので、どうおなりになるだろうかと、前々から心配していらっしゃったが、二月ごろから妙にご様子が変わってお苦しみになるので、皆さまのお心が騒ぐことであろう。陰陽師たちも、場所を変えて慎みなさるようにと申し上げたので、外の離れた所では心配だといって、あの明石の御方の町の中の対にお移し申し上げなさる。こちらは、ただ大きな対の屋が二つと、渡り廊下がめぐらされていたが、御修法の壇をすき間なく塗り立てて、すぐれた験者たちが集まって、声高に祈祷する。母君（明石の君）は、この時にこそ自分の宿縁の良し悪しも見えるはずのことなので、たいそう心を尽くしなさる。

あの大尼君（明石の尼君）も、今はすっかりぼけた人になっていたのであろうよ。この女御のご様子を拝見するのは夢のような気がして、早く早くと参上して近づきなじみ申し上げる。長年、この母君はこうして付き添ってお仕えしていらっしゃったけれど、昔のことなどは、はっきりとはお話し申し上げなさらなかったのに、この尼君は喜びに耐えられず、参上しては、たいそう涙がちに、昔の古めかしいことを、震える声で語り申し上げる。女御は、初めのうちは、妙に気味の悪い人だなあとじっと見つめていらっしゃったが、このような人がいるとだけは、ほのかに聞いていらっしゃったので、親しくお扱いになった。お生まれになったころのこと、大臣の君があの浦にいらっしゃったご様子、もうこれまでと都へお上りになった時に、誰もが心を惑わせて、もうこれで終わりだ、これほどの縁であったのだと嘆いていたのを、若君（女御）がこのように救ってくださったご宿縁が、たいそうありがたいことだと、ほろほろと泣くので、女御は、なるほどしみじみとした昔のことを、こうして聞かせなかったら、知らないままで過ごしてしまっただろうとお思いになって、お泣きになる。

心の中では、「自分は本当は、思い上がってすばらしいはずの身分ではなかったのに、対の上のお扱いに磨かれて、人が思っている様子なども、不十分ではなかったのだ。自分をまたとない身と思って、宮仕えの間も、ほかの方々を見下して、この上ない思い上がりをしていたけれど、世の人は陰で言うこともあっただろう」などと、すっかりお気づきになった。

明石の女御の出産が近づき、明石の君の町に移って祈祷が行われる。

明石の尼君が昔のことを涙ながらに語り、女御は自分の出自を初めて知って、紫の上の養育のおかげで今の自分があると思い知る。