紫の上の手習い

対の上は、このように出かける支度などをなさるものの、「私より上の人がいるだろうか。ただ、身寄りのない頼りない身の上を見られてしまったというだけのことだろう」などと思い続けられて、物思いに沈んでいらっしゃる。手習いなどをするにつけても、自然と古歌も、物思いの筋のものばかりが書かれるので、それでは自分には悩みがあったのだと、ご自身でお気づきになる。

院（源氏）がいらっしゃって、宮や女御の君などのご様子を、かわいらしくいらっしゃることだとさまざまに拝見なさった目で見比べると、長年見慣れていらっしゃる人が、並々の人であったら、これほど目を見張らされることもないはずなのに、やはり比べるものもないとご覧になる。めったにないことであるよ。あるべき限り気高く、気後れするほど整っている上に、華やかで当世風で、つややかで優美な、さまざまな美しさも取り集めて、すばらしい盛りにお見えになる。去年より今年はまさり、昨日より今日は新鮮で、いつも見慣れない様子をしていらっしゃるのを、どうしてこのようでいられるのだろうとお思いになる。

紫の上が、くつろいで書いていた御手習いを硯の下に差し入れなさったけれど、源氏は見つけなさって、引き出してご覧になる。筆跡などは、ことさら上手とも見えないで、物慣れて美しく書いていらっしゃる。「身にちかく秋やきぬらむ見るまゝに靑葉の山もうつろひにけり（わが身に近く秋が来たのでしょうか。見ているうちに、青葉の山も色が変わってしまいました）」とある所に目をとめなさって、「水鳥の靑ばゝ色もかはらぬをはぎのしたこそけしきことなれ（水鳥の青い羽の色は変わらないのに、萩の下葉こそ様子が違って色づいている）」などと書き添えながら、手すさびをなさる。何かにつけて、心苦しいご様子が、内には自然と漏れ見えるのを、何事もないように打ち消していらっしゃるのも、源氏はめったにないことと、しみじみとお思いになる。今夜は、どちらにもお暇がありそうなので、源氏は、あの忍び所（朧月夜のもと）に、たいそう無理をしてお出かけになった。たいそうあってはならないことだと、ひどく思い返しなさっても、抑えきれなかった。

紫の上は、自分の立場の頼りなさを思い、手習いにも物思いの歌ばかりを書く。

源氏は紫の上の比類ない美しさに感嘆し、心変わりを嘆く歌に返歌を書き添えるが、その夜も朧月夜のもとへ忍んでいく。