明石の女御の懐妊

桐壺の御方（明石の女御）は、ずっと宮中から退出することがおできにならず、お暇がめったにいただけないので、気楽な生活に慣れていらっしゃった若いお心には、たいそう苦しくばかりお思いになっていた。夏頃にご気分が悪くなられたのを、東宮がすぐにはお許し申し上げなさらないので、たいそうつらいとお思いになる。それは珍しいご様子、つまりご懐妊だったのである。まだたいそうか弱いお年頃なので、たいそう恐ろしいことと、誰もがお思いになっていることだろう。ようやく退出なさった。姫宮のいらっしゃる御殿の東面に、女御の御方の部屋は設えてある。明石の御方（明石の君）が、今は女御のおそばに付き添って出入りなさるのも、申し分のないご宿縁である。

対の上（紫の上）が、こちらに来て女御と対面なさるついでに、「姫宮にも、中の戸を開けてご挨拶申し上げましょう。以前からそのように思っていましたが、機会がないと気がひけるので、このような折にお目にかかって慣れれば、気が楽になるでしょう」と大臣（源氏）に申し上げなさると、源氏はほほえんで、「思いどおりのお付き合いのようですね。たいそう幼くていらっしゃるようなので、安心できるように教えてさしあげてください」と、お許し申し上げなさる。紫の上は、宮よりも、明石の君が気後れするほど立派な様子で同席するだろうことをお思いになるので、御髪を洗い、身なりを整えていらっしゃる。比べるものもあるまいとお見えになった。

大臣は宮の御方にお渡りになって、「夕方、あの対にいる人が、淑景舎（明石の女御）に対面しようとして出かけるついでに、あなたにも近づき申し上げたいような様子なので、お許しになってお話しなさい。気立てなどはたいそうよい人です。まだ若々しくて、あなたのお遊び相手としても不似合いではありません」などと申し上げなさる。宮は、「恥ずかしいでしょうね。何をお話ししましょう」と、おっとりとおっしゃる。源氏は、「人への返事は、話の内容に応じて思いつかれるでしょう。隔てを置いておもてなしなさいますな」と、細やかに教え申し上げなさる。お二人の仲がよく過ごしてほしいとお思いになるあまり、無心な宮のご様子を見顕されるのも恥ずかしく、情けないけれど、紫の上がそうおっしゃるのを、隔てを置くのもよくないとお思いになるのだった。

明石の女御が懐妊して六条院に退出し、紫の上は女御に会うついでに女三の宮にも挨拶したいと申し出る。

源氏は喜び、宮に紫の上と親しくするよう言い聞かせるが、宮の幼さが知られるのを恥ずかしく思う。