雪の朝

宮はたいそう幼いご様子なので、乳母たちが近くにお仕えしていた。源氏が妻戸を押し開けてお出になるのを、お見送り申し上げる。明け方の空に雪明かりが見えて、ぼんやりとしている。お帰りになった後まで残っている御香りに、「闇はあやなし」と独り言を言いたくなる。雪は所々消え残っているのが、たいそう白い庭と、ふと見分けがつかないほどであるので、源氏は「なほ残れる雪」とひそやかに口ずさみなさりながら、紫の上の御格子をお叩きになるが、久しくこのようなことがなかった習慣で、女房たちもそら寝をしながら、しばらくお待たせ申し上げてから引き上げた。「ずいぶん長く待たされて、体もすっかり冷えてしまったのは、あなたを恐れ申し上げる心が並々でないからでしょうね。そうはいっても、私には罪もないのですよ」と言って、御夜着を引きのけなどなさると、紫の上は少し濡れている御単の袖を引き隠して、恨む様子もなく優しいものの、すっかり打ち解けているわけでもないお心づかいなどが、たいそう気後れするほど美しい。この上ない身分の方と申しても、これほどの人はめったにいないだろうと、源氏はお比べにならずにいられない。

何かと昔のことをお思い出しになりながら、打ち解けがたいご様子をお恨み申し上げなさって、その日は紫の上のもとでお過ごしになったので、宮のもとへはお出かけになれず、寝殿にはお手紙を差し上げなさる。「今朝の雪で気分が悪くなって、たいそう具合が悪うございますので、気楽な所で休んでおります」とある。御乳母が、「そのように申し上げました」とだけ、口上で申し上げた。源氏は、そっけないお返事だなあとお思いになる。院のお耳に入るのも気の毒だ、せめてこの頃だけは取り繕おうとお思いになるけれど、そうもいかないのを、「やはり思っていたとおりだ、ああ苦しい」と、ご自身で思い続けていらっしゃる。

雪の明け方、源氏は紫の上のもとに戻り、涙に濡れた袖を隠す紫の上の姿に、比べようのない人だと思う。

その日は紫の上のもとで過ごし、宮には病と称して手紙を送るが、乳母の口上だけの返事に張り合いのなさを感じる。