紫の上の心づかい

紫の上は、このように女房たちがただならず言ったり思ったりしているのも、聞き苦しいとお思いになって、「このように、あの方この方と大勢いらっしゃるようですが、院のお心にかなって、当世風で優れた身分の方でもないと、見慣れて物足りなくお思いになっていたところに、この宮がこうしてお越しになったのは、結構なことです。私はやはり子どもっぽい心が抜けないのでしょうか、私も親しくしていただきたいのに、むやみに隔てがあるように、人々が取りなすのではないかしら。同じ程度の身分か、劣った身分の人などと思う人にこそ、平静でいられず耳にとまることも自然と出てくるものです。恐れ多く、お気の毒なお方のようですから、何とかして隔て心をお持ちいただかないようにと思っています」などとおっしゃるので、中務や中将の君などの女房たちは目くばせし合って、「あまりにもお心が広すぎるのでは」などと言っているのだろう。この人々は、昔は源氏が格別なご様子でお使い慣らしになった人たちだが、ここ数年はこの御方にお仕えして、皆心を寄せ申し上げているようだ。

ほかの御方々からも、「どのようにお思いでしょう。もともと思いあきらめている私たちは、かえって気が楽ですが」などと、それとなく言い寄せながらお見舞い申し上げなさる方もあるので、紫の上は、このように推し量る人こそかえってつらい、世の中もたいそう無常なものなのに、どうしてそうばかり思い悩むことがあろうか、などとお思いになる。あまり長く夜更かしするのも、いつもと違うと人が咎めるのではないかと、気がとがめてお休みになったので、御衾を差し上げたが、本当に、そばが寂しい夜々を過ごしてきたのも、やはり平静ではいられない気持ちがするけれど、あの須磨の御別れの時をお思い出しになると、「もうこれまでと遠く離れておしまいになっても、ただ同じ世の中にいらっしゃると聞いていられたら」と、自分のことはさておいて、惜しく悲しかったご様子だったのだ。「あの時、その騒ぎの中で、自分も源氏も命が絶えてしまっていたら、何の甲斐のある夫婦仲だったろうか」と、お思い直しになる。

風が吹いている夜の様子が冷ややかで、すぐには寝つくこともおできにならないのを、近くにお仕えする女房たちが変だと聞くだろうかと、身動きもなさらないのも、やはりたいそう苦しそうである。夜深い鶏の声が聞こえたのも、しみじみとしている。紫の上は、ことさら源氏をつらいと思っているわけではないが、このように思い乱れていらっしゃるせいであろうか、源氏の御夢に紫の上がお見えになったので、源氏ははっと目を覚まされて、どうしたのだろうかと胸騒ぎがなさるので、鶏の声を待ち受けなさると、まだ夜深いのも知らない顔で、急いでお出になる。

紫の上は、宮の降嫁を歓迎するように振る舞い、女房たちの噂をたしなめる。

独り寝の夜、紫の上は須磨の別れを思って自分を慰めるが眠れず、その思いが源氏の夢に現れて、源氏は急いで帰る。