源氏の見舞い

六条院（源氏）も、院のご気分が少しよいとお聞き申し上げなさって、参上なさる。源氏は、御封などは皆、退位した帝と同じように定まっていらっしゃるけれど、本当の太上天皇の儀式のようには振る舞いなさらない。世間の扱いやお思い申し上げている様子などは格別だけれど、ことさらに簡略になさって、いつものように仰々しくないお車にお乗りになって、上達部なども、しかるべき人々だけが車でお供申し上げなさった。院は、たいそう待ち喜び申し上げなさって、苦しいお気持ちを強いて励まして、ご対面がある。格式ばった様子ではなく、ただ院のいらっしゃる方に御座所を設け加えて、お入れ申し上げなさる。

源氏は、変わっておしまいになった院のお姿を拝見なさると、過去も将来も真っ暗になって、悲しく涙をとどめがたくお思いになるので、こらえることがおできにならない。「故院に先立たれ申し上げたころから、この世が無常に思われましたので、出家の本意が深く進んでおりましたのに、心弱く思われまして、ためらってばかりおりまして、とうとうこのようなお姿を拝見するまで、院に後れ申し上げてしまった心のふがいなさを、恥ずかしく存じます。自分の身にとっては、何でもないことのように思い立ちます折々もありますが、やはりたいそう忍びがたいことが多いに違いないことでございました」と、慰めがたくお思いになっている。

院も、何となく心細くお思いになるので、気強くもいられず、涙ぐみなさりながら、昔や今のお話をたいそう弱々しく申し上げなさって、「今日か明日かと思われながら、さすがに時が経ってしまったのに気がゆるんで、深い本意の端でさえも遂げられずに終わってしまうのではないかと、思い立ちましてね。こうしても、残りの寿命がなかったら、修行の志もかなわないだろうけれど、まずひとまず心を落ち着けておいて、念仏だけでもと思っております。頼りない身でありながら、この世に生き長らえていることも、ただこの志のために引きとどめられているのだとわからないでもないのに、今まで勤めを怠っていることさえ気が気でなくて」とおっしゃって、お考えになっていることなどを詳しくおっしゃるついでに、「女宮たちを大勢捨てて行ってしまうでしょうが、気の毒な中でも、またほかに任せる人がいない者を、とりわけ後見に困っております」と、はっきりとではないご様子を、源氏はお気の毒にと拝見なさる。

お心の中でも、やはり心ひかれるご様子なので、そのまま聞き過ごしがたくて、「おっしゃるとおり、臣下の娘よりも、このような皇女の方は、私的なご後見がないのは残念なことでございます。東宮がこうしていらっしゃるので、たいそう立派な末の世の皇太子として、天下の頼みどころと仰ぎ申し上げておりますのに、まして院が、この宮のことを、とお頼みおきになることは、一つとして、おろそかに軽んじ申し上げなさるはずはございませんので、まったく将来のことをお悩みになるべきでもございませんが、なるほど何かと限りがありますので、帝となられて、天下の政治がお心のままになるとはいっても、女の御身のためには、どれほどはっきりとしたお世話がありましょうか。すべて、女の御身のためには、さまざまに本当のご後見とすべきものは、やはりしかるべき縁で契りを交わし、避けられない務めとしてお育て申し上げる、守り役のような夫がおりますのが、安心できることでございますのに、なおしいて後の世のご心配が残るようでしたら、ふさわしい者をお選びになって、ひそかにしかるべきお預け先を定めておかれるのがよいでしょう」と奏上なさる。

源氏は朱雀院を見舞い、出家した院の姿に涙し、自分の出家の遅れを恥じる。

院は女三の宮のことが気がかりだとほのめかし、源氏は、しかるべき夫を定めておくのがよいと答える。