婿選びの思案

院が、見捨て申し上げなさった後の世のことを気がかりにお思い申し上げなさるので、乳母たちはいよいよ面倒なことだと思い合っている。院は、「もう少し物事をおわかりになる年頃まで見届けようと、長年こらえてきたが、深い本意も遂げられずに終わってしまいそうな気がするので、心がせかされてね。あの六条の大臣（源氏）は、なるほど、ああ言っても物の道理をわきまえていて、安心できる点はこの上ないだろうが、あちこちに大勢いらっしゃる女君たちのことは、気にするまでもないだろう。どうなるにしても、本人の心次第である。ゆったりと落ち着いていて、世間一般の模範としても、安心できる点では並ぶ者がなくいらっしゃる人だ。そのほかにふさわしい人は、誰がいようか。

兵部卿の宮（蛍兵部卿宮）は、人柄は感じがよい。同じ皇族の血筋で、他人のように区別して見下すべきではないけれど、あまりにもなよなよと風流めいているので、重々しい点が劣って、少し軽薄だという評判が強くなってしまったのではないか。やはりそういう人は、たいそう頼りない。また、大納言の朝臣（藤大納言）が家司を望んでいるそうだが、その方面ではまじめに仕えてくれるだろうけれど、やはりどんなものだろうか。そのように平凡な身分の者は、やはり不釣り合いであろう。昔も、このような婿選びには、何事も人に優れた評判のある人に、話が寄ったものだ。ただひたすら、またとなく大切にしてくれることばかりを、ありがたいことと思い定めるのは、たいそう物足りなく残念なことであろう。

右衛門督（柏木）が、ひそかに思い悩んでいるということを、尚侍（朧月夜）がお話しになっていたが、その人くらいは、位などがもう少しそれらしくなったら、どうしていけないことがあろうかと、思い寄ってもよいのだが、まだ年がたいそう若くて、ひどく身分が軽い。志が高く深くて、独り身のまま過ごしながら、たいそう落ち着いて誇り高い様子は、人に抜きん出ていて、学才なども申し分なく、ついには世の柱石となるはずの人なので、将来も頼もしいけれど、やはりまた、この宮のためにと思い決めるには、限りがあるよ」と、何かとお思い悩んでいらっしゃる。

朱雀院は婿の候補を品定めし、源氏の安心感、蛍兵部卿宮の軽さ、藤大納言の身分の低さを挙げる。

柏木は将来有望だが、まだ若く位も軽いので、院は決めかねる。