乳母と左中弁

この宮の御後見の人々の中に、重々しい御乳母の兄で、左中弁である者が、あの院（源氏）の親しい人として、長年お仕えしている者がいた。この宮にも格別に心を寄せてお仕えしているので、乳母は、左中弁が参上したのに会って話をするついでに、「上（朱雀院）が、これこれとご意向がおありになって、お話しになったのを、あの院に、機会があればお漏らし申し上げてください。皇女たちは独身でいらっしゃるのが普通のことですが、何かにつけて心を寄せ申し上げて、何事につけてもご後見をなさる方がいるのは頼もしいことです。上をおいては、ほかに真心からお思い申し上げてくださる人もいないので、私はお仕えするといっても、どれほどの宮仕えになりましょう。私の心ひとつでもなく、思いがけないことも起こって、軽々しい噂でも立つような時には、どんなに面倒なことになりましょう。上がご覧になっている御代に、ともかくもこの宮のことが定まっていたら、お仕えしやすいでしょう。尊いお家柄と申しても、女はたいそう宿縁が定めにくくいらっしゃるものなので、何かと嘆かわしく、このように大勢の御子の中から取り分けて大切になさるにつけても、人の嫉妬もあるようなので、何とかして塵ひとつもおつけ申し上げまい」と話すと、

左中弁は、「どのようになるべきお話でしょうか。院は、不思議なほどお心が長く、かりそめにでも見初めなさった人は、お心にとまった人も、またそれほど深くなかった人も、それぞれにつけて引き取っては、大勢集めていらっしゃるけれど、大切に思っていらっしゃるのは限られていて、ただ一方（紫の上）のようなので、そちらに心が寄って、張り合いのない暮らしをしていらっしゃる方々が多いようですが、ご宿縁があって、もしそのように宮が降嫁なさることがあれば、どれほどすばらしい人と申しても、肩を並べて張り合いなさることはできないだろうと推し量られますが、やはりどうであろうかと、はばかられることがあるように思われます。とはいえ、院は、この世の栄華は末の世に過ぎるほどで、ご自身に不足なことはないけれど、女性のことでは人の非難も受け、自分の心にも満足できないこともあると、いつも内輪の気楽な話にもおっしゃっていますが、なるほど私どもが拝見しても、そのようでいらっしゃいます。あちこちのお庇護のもとに隠していらっしゃる方々は、皆それほどの身分の人ではなく、身分の低い方ではいらっしゃらないけれど、限りのある臣下の人々で、院のご様子に並ぶほどの声望を備えた方がいらっしゃるでしょうか。それに、同じことなら、本当にそのようにおなりになったら、どれほどお似合いのご夫婦でしょう」と話すのを、

乳母はまた何かの折に、院に、「これこれと、なにがしの朝臣（左中弁）にほのめかしましたところ、『あの院はきっとお引き受けなさるでしょう、長年の御本意がかなったとお思いになるに違いないことなので、こちらのお許しが本当にあるならば、お伝え申し上げましょう』と申しましたが、どのようにいたしたらよいでしょうか。院は、身分に応じて人それぞれの格をわきまえて、めったにないお心がけでいらっしゃるそうですが、臣下でさえ、ほかに関わり合う人たちが並んでいることは、人が不満に思うことにしておりますのに、不愉快なこともございましょう。御後見を望んでいらっしゃる方々は大勢いらっしゃるようです。

乳母は兄の左中弁に、院の意向を源氏に伝えるよう頼み、左中弁は、宮が降嫁すれば誰も並ぶ者はいないと答える。

乳母はそれを院に伝え、源氏は承知するだろうが、ほかの女君と並ぶことで不快な思いもあろうと申し上げる。