夕霧を見る朱雀院

夕霧は二十歳にもまだわずかに足りない年頃であるが、たいそうよく整って大人びていて、容貌も盛りに照り映えて、たいそう清らかであるのを、院はお目にとめて、じっとお見つめになりながら、この扱いに困っていらっしゃる姫宮の御後見に、この人をどうだろうかなどと、人知れずお思い寄りになった。「太政大臣のところに、今は落ち着いてしまったそうだね。長年、納得のいかない様子だと聞いていたのが気の毒だったが、それは耳に安心なことではあるものの、やはり残念に思うこともあるのだ」とおっしゃるご様子を、どういうおつもりでおっしゃるのかと不思議に思いめぐらすと、院がこの姫宮をこのように扱いかねていらっしゃって、しかるべき人がいたら預けて、安心して世を捨てたいと、お考えになりおっしゃっていると、自然と漏れ聞きなさる機会があったので、そういう筋のことであろうかとは思い当たるけれど、すぐにわかったような顔をして、何とお答え申し上げられようか。「ただ、頼りない身では、妻を得ることもなかなか難しくて」とだけ奏上して、それきりになった。

女房たちは、のぞいて拝見して、「たいそうめったにないほどお見えになるご容貌と心づかいですこと。ああ、すばらしい」などと集まって申し上げるのを、年老いた女房は、「いいえ、そうはいっても、あの院（源氏）がこの年頃でいらっしゃったご様子には、とても肩を並べられないでしょう。本当にまばゆいほど、お美しくていらっしゃいましたよ」などと言い合っているのを、院はお聞きになって、「本当に、あの人はたいそう格別な人だった。今はまた、あの頃よりも年を重ねて立派になって、光るとはこのことを言うのであろうかと見える美しさが、いっそう加わっている。きちんとして公の方面で見ると、威厳があって鮮やかで、目もまばゆい気持ちがするのに、また打ち解けて冗談を言ったりふざけたりすると、その方面では比べるものもなく、愛嬌があって親しみやすく、かわいらしいことが並ぶものもないのは、世にめったにないことだ。何事につけても、前世の因縁が推し量られて、珍しい人の様子である。

宮中で生い育って、帝王（桐壺院）がこの上なくいとしいものとなさり、あれほどかわいがって大切にし、わが身にかえて思っていらっしゃったけれど、心のままに驕ることもなく、へりくだって、二十歳までには納言にもならないでしまったのだ。二十一で宰相として大将を兼ねていらっしゃったのだったか。それに比べて、この人（夕霧）がずっと昇進が早いのは、次々の代に家の声望がまさってきたのであろう。本当に、立派な方面の学才や心づかいなどは、この人も決して劣るまいし、まちがっても成長してまさっている評判が、たいそう格別であるようだ」などと、おほめになる。「姫宮がたいそうかわいらしく、若く無邪気なご様子であるのを拝見するにつけても、引き立ててお世話し、一方ではまた未熟なところを見隠して教えてさしあげられるような、安心できる人に預け申し上げたい」などとおっしゃる。

朱雀院は、夕霧の美しさに目をとめ、女三の宮の後見にと考えて意向をほのめかすが、夕霧ははぐらかす。

院は源氏の比類ない魅力と夕霧の才覚をたたえ、女三の宮を安心して預けられる人を求める。