夕霧の手紙と明石の姫君

源氏が気づまりな方々を巡りなさるお供をして歩いて、中将はどことなく心がいらいらして、書きたい手紙なども、日が高くなってしまうのを気にしながら、明石の姫君の御方に参上なさった。「まだあちら（紫の上のもと）にいらっしゃいます。風に怯えなさって、今朝は起き上がることもおできになりませんでした」と御乳母が申し上げる。

「何となく騒がしかったので、宿直もお仕えしようと思っておりましたが、大宮がたいそう心細くお思いになっていたので。お人形の御殿はどうでしたか」とお尋ねになると、女房たちは笑って、「扇の風が参るだけでも大変なことにお思いになるのに、危うく吹き乱れるところでございました。この御殿のお世話に、困り果てております」などと話す。

「大げさでない紙はありますか。お局の硯も」とお頼みになると、御厨子に寄って、紙一巻を御硯の蓋に取り落として差し上げると、「いや、これは気が引ける」とおっしゃるけれど、北の御殿（明石の御方）の身分を思うと、少し気楽な気持ちがしてお書きになる。紫の薄様であった。

墨を、心をこめて磨り、筆の先を見ながら、細やかに書いてはためらっていらっしゃる様子は、たいそう立派である。けれども、妙に型どおりで、感心しない歌の詠みぶりでいらっしゃる。「風さわぎむら雲まよふ夕にもわするゝまなくわすられぬきみ（風が騒ぎ、むら雲が乱れる夕べにも、忘れる間もなく忘れられないあなたよ）」。吹き乱れた刈萱に結びつけなさると、女房たちが「交野の少将は、紙の色に花の色を合わせたものでございますよ」と申し上げる。

「それほどの色の取り合わせも思いつかなかったなあ。どこの野辺のほとりの花を合わせればよいのか」などと、このような女房たちにも言葉少なに応対して、打ち解けた様子も見せず、たいそうきまじめで気高い。また書きなさって、右馬助にお与えになると、右馬助はかわいらしい童や、またたいそう物慣れた御随身などに、ささやいて渡すのを、若い女房たちはひどく知りたがる。

姫君がお渡りになるというので、女房たちがざわめいて、御几帳を引き直したりする。今まで見た花のような方々の顔とも比べてみたくて、いつもは物見高くない性分なのに、無理に妻戸の御簾を引きかぶって、几帳のほころびから見ると、物のそばから、ただ這うように歩いて渡りなさるところが、ふと見えた。女房たちが大勢行き来するので、何の見分けもつかないほどで、たいそうもどかしい。

薄紫色のお召し物に、髪がまだ背丈には届かない末が、扇を広げたようで、たいそう細く小さな体つきが、かわいらしくいじらしい。一昨年ごろは、たまにほのかにお見かけ申し上げたが、またこの上なく成長なさったようだ、まして盛りの頃にはどんなに美しいだろうと思う。

あの、今まで見た方々を桜や山吹と言うならば、この方は藤の花と言うべきだろうか。高い木から咲きかかって、風になびいている美しさは、このようであるだろうと、たとえずにはいられない。このような方々を、心のままに朝夕拝見したいものだ、そうしてもよさそうな間柄なのに、隔て隔てがはっきりしているのがつらいなどと思うと、まじめな心も浮かれ出るような気持ちがする。

夕霧は明石の姫君の方で紙と硯を借りて、雲居雁への手紙を書き、吹き乱れた刈萱に結びつける。夕霧は女房たちにも素っ気なく、きまじめで気高い。

夕霧は、几帳のほころびから幼い明石の姫君を覗き見て、藤の花にたとえる。そして、このような人々を心のままに朝夕見ていたいものだと思う。