源氏の言葉と中宮への使い

源氏が御格子をご自身で引き開けなさると、夕霧はお近くにいるのも気が引けて、立ち退いて控えていらっしゃる。「どうだった。昨夜、大宮はお待ち受けになって喜ばれたか」、「はい。ちょっとしたことにつけても涙もろくていらっしゃるので、たいそうお気の毒でございます」と申し上げなさると、

源氏はお笑いになって、「もう長くはいらっしゃるまい。心を込めてお仕えして、お目にかかり申し上げなさい。内大臣は、細やかにはお世話申し上げないようだと、大宮は嘆いていらっしゃった。内大臣は、人柄が妙に華やかで男らしい方に偏っていて、親への孝養なども、いかめしい方面を立てて、人の目を驚かそうという心がある。本当に心にしみるような深いところはない人でいらっしゃる。そうはいっても、心の奥が深く、たいそう賢い人で、この末世には余るほど学才は比類なく、わずらわしいところはあるものの、人としてこれほど欠点のないことは、めったにないものだ」などとおっしゃる。

「たいそう恐ろしかった風に、中宮のもとには、しっかりした宮司などがお仕えしていただろうか」と言って、この君（夕霧）を使いにして、お便りを申し上げなさる。「夜の風の音は、どのようにお聞きになったでしょうか。吹き荒れておりましたところに、風邪の発作が起こりまして、たいそう耐えがたいので、休んでおります間でございまして」と申し上げなさる。

中将は下りて、中の廊の戸から通って、中宮のもとに参上なさる。夜明けの薄明かりの中の姿は、たいそうすばらしく美しい。東の対の南の端に立って、中宮の御前の方をご覧になると、御格子を二間ほど上げて、ほのかな夜明けの頃に、御簾を巻き上げて女房たちが座っている。高欄に寄りかかって、若々しい者ばかりが大勢見える。

くつろいでいる様子はどうだろうか、はっきりしない明け方の薄暗さの中で、色とりどりの姿は、どれということなく趣深い。童女たちを庭に下ろしなさって、虫籠に露をやらせていらっしゃるのであった。紫苑や撫子の、濃い色や薄い色の衵に、女郎花の汗衫など、季節に合った装いで、四、五人ほど連れ立って、あちこちの草むらに寄って、いろいろの虫籠を持ってさまよい、撫子などのたいそうかわいそうな枝を取って持って参る、その霧の中に見え隠れする様子は、たいそう優艶に見えた。

吹いてくる追い風は、紫苑がことごとく匂う空も、中宮が触れなさったお香の薫りのせいであろうかと、たいそう想像されてすばらしく、心づかいされて出て行きにくいけれど、そっと声をかけて歩み出なさると、女房たちは、目立って驚いた顔をするわけではないが、皆すべるように奥に入ってしまった。

中宮の入内の頃などに、夕霧は童として御簾の内に出入りし馴れ申し上げていらっしゃったので、女房たちもたいそう疎遠ではない。源氏のお便りを中宮に申し上げさせなさって、宰相の君や内侍などの気配がするので、個人的な話もひそやかにお話しなさる。こちらはこちらで、何といっても気高く住んでいる様子や有様を見るにつけても、さまざまに物思いが思い出される。

源氏は、大宮はもう長くないだろうから心を込めてお仕えせよと夕霧に言い、内大臣は華やかで賢いが、情の深さに欠ける人だと評する。源氏は夕霧を使いにして、秋好中宮に野分の見舞いを申し上げる。

夕霧が秋の町に参上すると、夜明けの霧の中、童女たちが庭に下りて虫籠に露をやっている。夕霧は、宰相の君や内侍と語らいながら、気高い秋の町の様子に物思いにふける。