物語論

長雨が例年よりもひどくて、晴れる間もなく所在ないので、御方々は絵物語などの慰みで日を明かし暮らしていらっしゃる。明石の御方は、そのようなことも趣深く仕立てなさって、姫君の御方に差し上げなさる。

西の対（玉鬘）では、まして珍しく思われなさる方面のことなので、朝夕、書いたり読んだりして熱中していらっしゃる。似つかわしい若い女房も多くいる。さまざまに珍しい人の身の上などを、本当か嘘か、言い集めてある中にも、自分の身の上のようなものはなかったとご覧になる。

住吉物語の姫君の、差し迫った時のことはともかく、今の世の評判もやはり格別のようだが、主計頭にはすんでのところだったろうなどと、あの大夫監の恐ろしさに思いなぞらえなさる。

殿は、あちらこちらにこのような物語などが散らばっていて、お目から離れないので、「ああ、うるさいことだ。女こそ、面倒がらずに人にだまされるように生まれてきたものなのだ。たくさんの物語の中に、本当のことはほとんどないだろうに、一方では承知しながら、このようなとりとめもない話に心を移してだまされなさって、蒸し暑い五月雨に髪が乱れるのも気にせずに書き写していらっしゃることよ」と言ってお笑いになるものの、

また、「このような昔話でなくては、本当に、何で紛らわしようもない所在なさを慰められようか。それにしても、この作り話の中に、なるほどそうもあろうかと情を見せ、もっともらしく書き続けてあるのは、また、たわいない作り事と知りながら、むなしく心が動き、かわいらしい姫君が物思いに沈んでいるのを見ると、少し心が引かれるものだ。

また、とてもありそうにないことだと見ながらも、大げさに書き立ててあるのが、目を見張らされて、落ち着いてまた聞く時は憎らしいけれど、ふと面白い節がはっきりしているところなどもあるのだろう。

このごろ、幼い姫君が女房などに時々読ませているのを立ち聞きすると、話のうまい者が世の中にはいるものだ。嘘をつき慣れた口から言い出すのだろうと思われるけれど、そうでもないのかな」とおっしゃると、

玉鬘は「本当に、嘘をつき慣れた人は、さまざまにそのように推し量るのでございましょう。ただ、まったく本当のことと思われました」と言って、硯を押しやりなさるので、

「無骨にもけなしてしまったね。物語は、神代から世にあることを書き記しておいたものだそうだ。日本紀などは、ほんの一面にすぎない。これらの物語にこそ、道理にかなった詳しいことはあるのだろう」と言ってお笑いになる。

「その人の身の上として、ありのままに言い出すことはないけれど、善いことも悪いことも、世に生きる人の有様で、見ても見飽きず、聞いても聞き流せないことを、後の世にも言い伝えさせたい節々を、心にしまっておけなくて、言い置き始めたものなのだ。

善いように言おうとしては、善いことの限りを選び出し、読者に合わせようとしては、また悪い方面の珍しいことを取り集めたので、どちらもそれぞれの方面につけて、この世の外のことではないのだよ。異国の朝廷の物語は、才学や作り方が違っているし、同じ日本のことでも、昔と今とでは違うだろう。

深いことと浅いことの違いはあるだろうが、ひたすら作り事と言い切ってしまうのも、物事の本質から外れているのだ。仏がたいそう立派な心で説き置かれた御法も、方便ということがあって、悟りのない者は、あちらこちら食い違うという疑いを置きそうなことが方等経の中に多いけれど、

突き詰めていけば、一つの趣旨に帰着して、菩提と煩悩との隔たりというのは、この物語の人物の善し悪しほどの違いなのだ。よく言えば、すべて何事も無駄ではなくなるのだね」と、物語をたいそう意義のあるものにおっしゃってしまった。

「さて、このような古い物語の中に、私のような、律儀な愚か者の物語はあるだろうか。ひどくよそよそしい物語の姫君でも、あなたのお心のようにつれなく、そらとぼけている者は世にないだろうね。さあ、類のない物語にして世に伝えさせよう」と、近寄って申し上げなさると、

玉鬘は顔を引き入れて、「そうしなくても、このような珍しいことは、世間の語り草になってしまうでしょう」とおっしゃるので、「珍しくお思いになるのか。本当に、またとない気持ちがするよ」と言って、寄り添っていらっしゃる様子は、たいそう戯れている。

「思いあまって昔の物語を探してみたけれど、親に背く子というのは類がない。親不孝は、仏の道でもひどく戒めている」とおっしゃるけれど、顔も上げなさらないので、御髪をかきやりながら、ひどくお恨みになるので、やっとのことで、

「昔の物語を探してみても、本当にありませんでした。この世に、このような親の心は」と申し上げなさるのも、気後れするので、それほどひどくは乱れたふるまいもなさらない。こうして、どのようになっていくご関係なのだろうか。

長雨の季節、玉鬘は物語に熱中するが、自分のような身の上の話はないと思う。源氏は、女は人にだまされるために生まれてきたとからかうが、やがて、物語は日本紀などよりもくわしく人の世のありさまを伝えるものだと、物語の意義を語る。

源氏は、自分たちのような珍しい親子の物語を世に伝えようと玉鬘に迫り、親に背く子はないと詠む。玉鬘は、こんな親心も昔からないと返す。