螢の光

姫君は東面に引き下がってお休みになっていたが、宰相の君が宮のお言葉を取り次ぎにいざって入ったのにつけて、源氏は

「あまりにもうっとうしいお扱いだ。何事も場合に応じてこそ見苦しくないものです。ひたすら子どもっぽくふるまいなさるべきお年でもない。この宮たちまでも遠ざけて、人づてにお返事なさるべきではないのですよ。お声こそ惜しみなさっても、せめて少し近くにでも」などと、お諫め申し上げなさるけれど、

玉鬘はたいそう困って、源氏がそれにかこつけて入ってきかねないご様子なので、どちらにしてもつらいので、すべり出て、母屋の端の御几帳のもとに、横になっていらっしゃった。

宮が何やかやと長々とおっしゃるお言葉にも、お返事を申し上げなさることもなく、ためらっていらっしゃるところに、源氏が寄っていらっしゃって、御几帳の帷子を一枚お掛けになると同時に、さっと光るものが、紙燭を差し出したのかとあきれるほどであった。

螢を薄い布に、この夕方たくさん包んでおいて、光を包み隠していらっしゃったのを、さりげなく、あれこれと身づくろいするようにして、急にこのようにはっきりと光らせたので、玉鬘はあきれて扇で顔を隠していらっしゃる横顔が、たいそう美しい。

驚くほどの光が見えたら、宮もおのぞきになるだろう。自分の娘とお思いになる程度の評判で、これほどまでおっしゃるのだろう。人柄や容貌などが、これほどまで整っているとは、とてもお推し量りにはなれまい。たいそうよく恋をしそうな宮の心を惑わそうと、たくらんで動き回っていらっしゃるのであった。

本当の自分の姫君なら、これほどまで騒ぎ立てはなさるまい。困ったお心であるよ。源氏は別の方からそっとすべり出て、お帰りになった。

源氏は、宮を冷たく扱う玉鬘を諫める。源氏が入ってきそうなので、玉鬘は几帳のもとに出て横になる。源氏はそっと寄って、隠しておいた多くの螢を放ち、その光で玉鬘の姿を宮に見せる。

驚いて扇で顔を隠す玉鬘の横顔は美しい。源氏は、宮の心を惑わせようと企んだのであった。語り手は、実の娘ならこんなことはしないだろうと、源氏の心を皮肉る。