兵部卿宮の訪れ

今はこのように重々しい身分で、何事ものんびりとお心を静めていらっしゃるご様子なので、頼り申し上げていらっしゃる女君たちは、それぞれの身分に応じて、皆思いどおりに落ち着いて、不安定なところもなく、理想的に過ごしていらっしゃる。

対の姫君（玉鬘）だけは、お気の毒に、思いもよらない物思いが加わって、どうしたらよいだろうと思い乱れていらっしゃるようだ。あの大夫監のいやだった様子とは比べものにならない気配ではあるけれど、このような方面のことで、人が思い寄って申し上げられることではないので、心一つにお思いになりながら、格別にうとましいとお思い申し上げていらっしゃる。

何事もおわかりになる年齢なので、あれこれと思い集めて、母君がいらっしゃらなくなってしまった残念さも、また改めて惜しく悲しく思われる。

大臣（源氏）も、口に出し始めてからは、かえって苦しくお思いになるけれど、人目をはばかりなさって、ちょっとしたことも申し上げることがおできにならない。苦しくお思いになるままに、しきりにおいでになっては、御前の人が遠くのどかな折には、ただならぬ思いをほのめかし申し上げなさるたびに、玉鬘は胸がつぶれる思いだけれど、はっきりと恥をかかせるように申し上げるべきでもないので、ただ気づかないふりをしてお扱い申し上げなさる。

人柄が明るく親しみやすくていらっしゃるので、たいそう生まじめにしている気持ちでいらっしゃるけれど、やはり美しく愛嬌のある様子ばかりがお見えになるので、兵部卿宮などは、熱心に求愛申し上げなさる。

ご苦労の期間はそれほどでもないのに、五月雨の季節になってしまった嘆きをなさって、「せめて少し近いところだけでもお許しくださったら、思うことの片端でも晴らしたいものです」と申し上げなさったのを、殿がご覧になって、

「何の、この親王たちが恋をなさるのは、見どころがあるだろう。よそよそしくお返事なさいますな」とお教えになって、「お返事を時々申し上げなさい」と言って、お返事を教えて書かせ申し上げなさるけれど、玉鬘はたいそういやにお思いになるので、「気分が悪い」と言ってお書きにならない。

女房たちも、特に身分が高く頼りになる後ろ盾のある者は、ほとんどいない。ただ母君（夕顔）の伯父であった宰相くらいの人の娘で、気立てなども悪くない者が、世に落ちぶれて残っていたのを、探し出してお仕えさせていらっしゃるのが宰相の君といって、

字などもかなりうまく書き、おおよそ大人びた人なので、しかるべき折々のお返事などを書かせなさっているので、源氏は呼び出して、言葉などをおっしゃって書かせなさる。宮が何とおっしゃるか、その様子を見たいとお思いなのであろう。

ご本人（玉鬘）は、このようにいやな嘆かわしいことがあってからは、この宮などがしみじみと申し上げなさる時は、少しご覧になる時もあった。何かと思うわけではない。このようないやなご様子（源氏の求愛）を見ないですむ方法があればよいのにと、さすがに才気のあるところが出てきて、お思いになっていた。

殿が、わけもなく自分で心をときめかせて宮を待ち申し上げていらっしゃるのもご存じなく、宮は、まずまずのお返事であったのを珍しがって、たいそう忍んでいらっしゃった。妻戸の間に御褥を差し上げて、御几帳だけを隔てとして、近い所である。

源氏はたいそう気を配って、空薫物を奥ゆかしいほどに薫らせて、身づくろいしていらっしゃる様子は、親ではなく、わずらわしいおせっかいな人なのに、さすがにしみじみと見える。宰相の君なども、宮にどうお返事したらよいかもわからず、恥ずかしくて座っているのを、源氏が「引っ込み思案だ」とつねりなさるので、たいそう困っている。

夕闇が過ぎて、はっきりしない空の様子が曇りがちなところに、しっとりとした宮のご様子も、たいそう優美である。内からほのかに漂う追い風も、いっそう引き立つ源氏のお香りが加わっているので、たいそう深く香りが満ちて、宮は、かねて思っていたよりも趣深いご様子に、心をおとめになった。

口に出して、思う心のほどをおっしゃり続ける言葉は落ち着いていて、ひたすら好色めいたところはなく、たいそう様子が格別である。大臣は、たいそう趣深いとひそかにお聞きになっている。

女君たちが落ち着いて暮らす中、玉鬘だけは源氏の求愛に悩んでいる。五月雨のころ、兵部卿宮から熱心な手紙が届き、源氏は宰相の君に返事を書かせる。源氏から逃れたい玉鬘は、宮の手紙には少し目を通すようになる。

宮は、色よい返事に喜んで忍んで訪れる。源氏は自ら席を整え、空薫物をくゆらせて宮を迎え、宮の落ち着いた語りぶりをひそかに聞いている。