右近の話と源氏の教え

右近は「決して、人からのお手紙などを取り次ぐことはございません。以前からご存じでご覧になった三、四通は、突き返して恥をかかせ申し上げるのもどうかと思って、お手紙だけは受け取ったりしているようですが、お返事は、殿がお勧め申し上げなさる時だけで。それさえも、つらいことにお思いになっています」と申し上げる。

「では、この若々しく結ぼれているのは誰のだ。たいそう熱心に書いた様子だね」とほほえんでご覧になると、「それは、しつこく置いて帰ってしまったのでございます。内大臣の中将が、こちらにお仕えしているみるこを以前からご存じだった、その手づるでございました。ほかに取り次ぐ人もございませんでしたので」と申し上げると、

「たいそうかわいらしいことよ。たとえ身分が低くても、あの人たちを、どうしてそれほど恥をかかせられようか。公卿といっても、この人の評判に必ずしも並ばない者が多いのだ。その中でも、たいそう落ち着いた人だ。自然と思い合わせる時もあるだろう。はっきりと言わずに、うまく言い紛らわしておきなさい。見どころのある手紙の書き手だね」などと言って、すぐには手放しなさらない。

「このようにあれこれと申し上げるのを、お思いになるところがあるのではないかと気がかりですが、あの大臣に知られ申し上げなさることも、まだこのように若く、取るに足りない身で、長年過ごしていらっしゃる多くのお子たちの中に、名乗り出なさるのはどうかと思いめぐらしております。やはり世間の人のように、どこかに身を落ち着けてこそ、人並みにしかるべき機会もおありになるだろうと思いますが、

宮は独り身でいらっしゃるようだけれど、人柄がたいそう浮気っぽくて、通っていらっしゃる所も多いと聞こえ、召人とかいう憎らしい名で呼ばれる女たちも、数多いと聞きます。そのようなことは、憎まずに見直してくださる人なら、たいそううまく穏やかに取りつくろうでしょう。少しでも心に癖があっては、夫に飽きられてしまうことも自然と起こるでしょうから、その心づかいがあるべきです。

大将は、長年連れ添った妻がひどく年をとってしまったのを嫌って、そのついでに求めているそうだけれど、それも人々は面倒がっているそうです。それももっともなことなので、さまざまに人知れず思い定めかねております。

このようなことは、親などにも、はっきりと自分の思うところとして語り出しにくいことですが、それほど幼いお年でもない。今は、どうして何事でもご自分のお心で判断なさらないことがありましょう。私を昔の母君になぞらえてお思いください。お心に不満なことがあっては気の毒ですから」などと、たいそうまじめに申し上げなさるので、

玉鬘はつらくて、お返事を申し上げようともお思いにならない。あまり子どもっぽいのもいやだと思われて、「何事もわきまえませんでしたころから、親などは見ないものと思い慣れておりまして、どうとも考えられません」と申し上げなさる様子が、たいそうおっとりとしているので、

源氏は、もっともだとお思いになって、「それでは、世のたとえの『後の親』を親とお思いになって、私の並々でない志のほどを、最後まで見届けてくださいますか」などとお話しになる。

お思いになっていることは、きまりが悪いので、口に出すことはおできにならない。意味ありげな言葉を時々交えなさるけれど、玉鬘は気づかない様子なので、何となくため息が出て、お帰りになる。

右近は、玉鬘は源氏に勧められた時しか返事をしないと答え、結び文は柏木からのものだと明かす。源氏は、柏木は落ち着いた立派な人だから、恥をかかせてはいけないと言う。

源氏は、内大臣に知らせるのは時期尚早だとし、兵部卿宮や髭黒の欠点を評して、自分を母親と思って何でも相談するよう言う。源氏は、後の親と思って自分の志を見届けてほしいと言うが、心の内は打ち明けられない。