玉鬘への求婚者たち

いつも春の光を閉じこめていらっしゃる大殿ではあるけれど、心を寄せる相手がほかにないのを物足りなく思う人々もいたが、西の対の姫君の申し分のないご様子や、大臣の君も格別に大切にお扱いなさるご様子などが、皆世間に知れ渡って、源氏のお考えどおり、心を寄せなさる人が多いようだ。

自分こそ、それにふさわしい身分だと自負していらっしゃる人は、手づるをたどってほのめかし、言葉に出して申し上げなさる人もあった。とても口に出せずに、胸の内の思いに燃えている若い公達などもいるのだろう。その中には、事情を知らずに、内大臣の中将（柏木）なども恋い焦がれているようだ。

兵部卿宮は、また、長年連れ添っていらっしゃった北の方もお亡くなりになって、この三年ほど独り住みで寂しく過ごしていらっしゃるので、遠慮なく、今はご意向をお示しになっている。

今朝も、たいそうひどく酔ったふりをして、藤の花をかざして、しなやかに浮かれていらっしゃるご様子が、たいそう趣深い。大臣も、思っていたとおりになったと内心ではお思いになるけれど、努めて知らないふりをしていらっしゃる。

杯のついでに、宮はひどく困ったふりをなさって、「心に思うことがございませんでしたら、逃げ出してしまうところです。とても堪えられません」と、杯を辞退なさる。

「紫の藤の花ゆかりの方に心を寄せているので、淵に身を投げたという評判が立っても、惜しくはありません」と詠んで、大臣の君に「同じかざしを」と言って、藤の花を差し上げなさる。

源氏はたいそうほほえみなさって、「淵に身を投げるほどの値打ちがあるかどうか、この春は花のあたりを立ち去らずに、よく見定めなさい」と、しきりに引き止めなさるので、宮は立ち去ることもおできにならず、今朝の管弦の遊びは、いっそう趣深い。

玉鬘の評判が世に広まり、心を寄せる人が多い。内大臣の子の柏木は、姉とも知らずに恋をしている。三年ほど独り身の兵部卿宮は、遠慮なく求婚の意向を示している。

今朝も兵部卿宮は、酔ったふりをして藤の花をかざし、玉鬘への思いを歌に詠んで源氏に贈る。源氏は笑って、花のあたりを離れずに見ていよと返す。