春の町の船楽

三月二十日過ぎのころ、春の御殿の御前の様子は、いつもより格別に美を尽くして照り映えている。花の色も鳥の声も、他の里ではまだ盛りを過ぎていないのだろうかと、珍しく見え、聞こえる。

築山の木立や、中島のあたりの色を増した苔の様子などを、若い女房たちがわずかにしか見られず、もどかしく思っているようなので、源氏は唐風の船をお造らせになっていたのを、急いで装飾させなさって、初めて池に下ろしなさる日は、雅楽寮の人をお召しになって、船楽を奏させなさる。親王たちや上達部などが大勢参上なさった。

中宮はこのころ里下がりしていらっしゃる。あの「春待つ園は」と挑みかけ申し上げなさったお返事も、この時期だろうかと紫の上はお思いになり、大臣の君も、何とかしてこの花盛りをお見せしたいとお思いになって口にもなさるけれど、機会もなく、気軽にお越しになって花を楽しみなさるわけにもいかないので、

若い女房たちの、物見を喜びそうな者を船にお乗せになって、南の池はこちらの秋の町にまで通じるように造らせていらっしゃるのを、小さな築山を隔ての関に見立ててあるけれど、その山の先から漕ぎ回って、東の釣殿に、こちらの若い女房たちを集めさせなさる。

龍頭鷁首の船を唐風の装いに仰々しく飾りつけて、舵取りや棹さしの童たちは皆、みずらを結い、唐風の装束をさせて、あれほど大きな池の中に漕ぎ出したので、本当に見知らぬ国に来たような気持ちがして、しみじみと面白く、見慣れない女房たちは思う。

中島の入江の岩陰に漕ぎ寄せて見ると、ちょっとした石の配置も、ただ絵に描いたようである。あちらこちら霞み合っている梢が、錦を引き渡したようなところに、御前の方ははるばると見渡されて、色を増した柳が枝を垂れ、花も言いようもない色香を散らしている。

他所では盛りを過ぎた桜も、ここでは今を盛りとほほえみ、廊をめぐる藤の色も、こまやかに咲き開いていく。まして、池の水に影を映している山吹は、峰（岸）からこぼれるように咲いて、たいそうな盛りである。

水鳥たちがつがいを離れずに遊びながら、細い枝をくわえて飛び交い、鴛鴦が波の綾に模様を交えているのなど、絵の手本にでも描き取りたいほどで、本当に斧の柄も朽ちてしまいそうに思いながら、一日を過ごす。

「風が吹くと、波の花までも山吹の色に見えて、これがあの名高い山吹の崎なのだろうか」、「春の池は、井手の川瀬に通じているのだろうか。岸の山吹が水底まで照り映えている」、「亀の背の蓬莱山も訪ねまい。この船の中で、不老の名をここに残そう」、

「春の日がうららかに照る中を漕いで行く船は、棹のしずくまでも花となって散ることよ」などという、たわいない歌を思い思いに詠み交わしながら、行く先も帰る里も忘れてしまいそうに、若い女房たちが心を奪われるのも、もっともな水の面である。

三月二十日過ぎ、源氏は春の町の池に唐風の船を浮かべ、船楽を奏させる。秋好中宮は身分柄見物に来られないので、源氏は中宮方の若い女房たちを船に乗せて招く。

龍頭鷁首の船で池に漕ぎ出した女房たちは、知らない国に来たような心地で、花盛りの庭に見とれ、山吹や春の池を詠んだ歌を口々に詠み交わす。