空蝉の尼君

源氏は空蝉の尼衣の方にもお立ち寄りになった。我が物顔の様子ではなく、こぢんまりと局住まいのようにして、仏だけに広い所を占めさせ申し上げて、勤行に励んでいる様子がしみじみと見えて、経や仏の飾り、ささやかに整えた閼伽の道具なども、美しく優雅で、やはり心ばせのある人と見える様子である。

青鈍の几帳の、趣向の面白いものにすっかり隠れて、袖口だけが色の違っているのも慕わしいので、源氏は涙ぐみなさって、「松が浦島」をはるかに思うだけで終わるべきであった。

「昔からつらいご縁でしたね。それでも、これくらいの親しみは絶えなかったのですね」などとおっしゃる。尼君もしみじみとした様子で、「このようにお頼り申し上げていることこそ、浅くはないご縁と思い知られております」と申し上げる。

「いつも折々に重ねて、私の心を惑わせなさった昔の報いなどを、仏におわび申し上げていらっしゃるのがつらいのです。おわかりですか。このように素直でもない者もいるのにと、思い当たりなさることもないでしょうかと思うのです」とおっしゃる。

空蝉は、あのあきれた昔のこと（継子の河内守の懸想）をお聞きになっていたのだろうと恥ずかしくて、「このような姿をすっかりご覧いただいていること以外に、何の報いがございましょう」と言って、本当に泣いてしまった。

昔よりも奥ゆかしく、こちらが気恥ずかしくなるほどの様子がまさって、このように世を離れたようにお思いになっているのも、見捨てがたくお思いになるけれど、たわいない冗談を言いかけるわけにもいかない。

おおよその昔や今の話をなさって、せめてこれくらいの話し相手であってほしいものだと、あちら（末摘花の方）をご覧になる。このようにして源氏のお陰に隠れている人々は多かった。皆の所に立ち寄りなさって、

「気がかりな日数が積もる折々もあるけれど、心の中では怠ってはいません。ただ限りある命の別れだけが気がかりで、命のほどはわからないものですから」などと、親しくおっしゃる。どの方をも、身分に応じていとしいとお思いになっている。

自分こそはと思い上がってもよいお身の上だけれど、それほど仰々しく振る舞いなさらず、場所に応じ、人の身分に応じて、分け隔てなく親しくしていらっしゃるので、ただこれだけのお心にすがって、多くの人々が年月を過ごしてきたのである。

源氏は二条東院の空蝉の尼君を訪ねる。空蝉は控えめな部屋で勤行に励み、青鈍の几帳に隠れて袖口だけを見せている。源氏は、空蝉が昔自分を悩ませた報いを仏にわびているのだろうとからかい、空蝉は昔のことを源氏が知っていると恥じて泣く。

源氏は、東院の人々を見舞い、命のある限り忘れないと優しく語る。源氏の分け隔てない心にすがって、多くの人々が年月を過ごしている。