二条東院の末摘花

まして二条東院に離れて住んでいらっしゃる御方々は、年月とともに所在なさの数ばかりが増すけれど、世のつらさを見ない山路の暮らしに思いなぞらえて、つれない源氏のお心を、どうしてとがめ申し上げようか。

そのほかの気がかりで寂しいことは、またないので、勤行の方面の人（空蝉）はその紛れもなく勤め、仮名のさまざまな草子の学問に心を入れなさる人（末摘花）は、またその願いに従い、何となくまじめでしっかりした暮らしぶりも、ただ心の願いに従った住まいである。

騒がしい日々を過ごして、源氏は二条東院においでになった。常陸宮の御方（末摘花）は、身分が高いので、お気の毒にお思いになって、人目に立つ体裁だけはたいそうよくお扱い申し上げなさる。

昔は盛りと見えたお若いころの髪も、年とともに衰えていき、まして滝の淀みも恥ずかしくなるほど白くなった御横顔などを、気の毒にお思いになるので、まともには向き合いなさらない。

柳の織物は、なるほど興ざめなものだと見えるのも、着こなしていらっしゃる人柄のせいだろう。光沢もなく黒い掻練の、さわさわと音がするほど張ったものを一重ねに、その柳の織物の袿を着ていらっしゃるのは、たいそう寒そうで気の毒である。重ねの袿などは、どうしてしまったのだろう。

お鼻の色だけは、霞にも紛れそうもなく鮮やかなので、心ならずもため息をつかれて、ことさらに御几帳を引き直して隔てなさる。

かえって女のほうは、それほどにもお思いにならず、今はこのようにしみじみと長いお心を、穏やかなものとして、気を許して頼りにしていらっしゃるご様子があわれである。このような方面でも、並の人ではなく、気の毒で悲しい方のご様子だとお思いになるので、しみじみと、せめて自分だけでもと、お心にとめていらっしゃるのも、めったにないことである。

お声なども、たいそう寒そうに震えながらお話し申し上げなさる。源氏は見かねなさって、「お召し物のことを、お世話申し上げる人はおりますか。このような気楽なお住まいでは、ただたいそうくつろいだ様子で、ふっくらと柔らかくなった衣を着ているのがよいのです。表面だけ取りつくろったお装いは、つまらないものです」と申し上げなさると、

ぎこちなく、それでもお笑いになって、「醍醐の阿闍梨の君のお世話をいたしますとて、着物なども縫えずにおりまして、皮衣までも取られてしまってからは寒うございます」と申し上げなさるのは、たいそう鼻の赤い兄君のことであった。

素直といっても、あまりにも打ち解けすぎていると思われるけれど、ここではたいそうまじめで生一本な人として振る舞っていらっしゃる。

「皮衣はたいそう結構です。山伏の蓑代わりの衣に譲っておしまいになってよいでしょう。さて、この惜しくもない白妙の衣は、七重にでもどうして重ねなさらないのですか。しかるべき折々には、私が忘れていることも気づかせてください。もともと愚かで怠けがちな心の怠りに加えて、まして方々の紛らわしい忙しさにも、自然と」とおっしゃって、

向かいの院の御倉を開けさせて、絹や綾などを差し上げなさる。荒れた所もないけれど、源氏のお住みにならない所の様子は静かで、御前の木立だけがたいそう趣深く、紅梅の咲き出した色香なども、見てほめる人もいないのを、見渡しなさって、

「古里の春の梢を訪ねてきて、世にまたとない花を見たことよ」。独り言をおっしゃったけれど、末摘花はお聞きわけにならなかっただろうよ。

二条東院に住む女君たちは、訪れの少なさに寂しさを募らせながらも、それぞれ静かに暮らしている。正月の騒がしさが過ぎてから、源氏は末摘花を訪ねる。

末摘花は、髪も衰え、贈られた柳の織物も似合わず、寒そうにしている。皮衣を兄の阿闍梨に取られたと言う末摘花に、源氏は苦笑しながら絹や綾を贈る。源氏は、向かいの院の紅梅を見て、末摘花の赤い鼻をからかう歌を詠む。