明石の君のもとへ

暮れ方になるころに、明石の御方においでになる。近い渡殿の戸を押し開けるとすぐに、御簾の内からの追い風が優雅に香って、他よりも格別に気品があるとお思いになる。ご本人の姿は見えない。

どこにいるのかと見回しなさると、硯のあたりがにぎやかで、草子などが取り散らかしてあるのを、手に取ってはご覧になる。

唐の東京錦の仰々しい縁取りをした敷物に、美しい琴を置き、特別にあつらえた由緒ある火桶に侍従香をくゆらせて、あらゆる物に香りを染み込ませてあるところに、衣被香の香りが混じり合っているのが、たいそう優美である。

手習いの紙などが、くつろいで書き乱してあるのも、筆跡が普通と違って趣のある書きぶりである。仰々しく草仮名を多くするなどして、学識ぶることもなく、感じよく書き流してある。

小松のお返事を珍しく思ったままに、しみじみとした古歌なども書き混ぜて、「珍しいことよ、花のねぐらに木伝って、谷の古巣を訪ねてくれた鶯よ。声を待ち得たことです」などともあり、「咲ける岡辺に家しあれば」などと、自分を慰めた趣の歌なども書き混ぜてあるのを、手に取ってご覧になりながらほほえんでいらっしゃるのは、こちらが気恥ずかしくなるほどである。

筆を濡らして書き興じていらっしゃるところに、明石の君がいざり出て、さすがに自分の振る舞いは控えめにして、感じのよい心づかいであるのを、やはり人よりは格別だとお思いになる。

白い衣に、くっきりとした髪のかかりが、少しさらりとするくらいに薄くなっているのも、いっそう優美さが加わって慕わしいので、新年早々の騒ぎにもなろうかと気がかりだけれど、こちらにお泊まりになった。やはりご寵愛は格別なのだと、方々では気をもんでいらっしゃる。

南の御殿では、なおさら心外に思う女房たちがいる。源氏はまだ夜明け前のうちにお戻りになった。明石の君は、こんなにまで早くお帰りにならなくてもよい夜深さなのにと思うにつけ、名残もただならずしみじみと思う。

待ち受けていらっしゃった方（紫の上）が、また面白くないとお思いになっているらしいお心の中が推し量られなさって、「妙なうたた寝をして、若々しくも寝過ごしてしまったのを、起こしてもくださらないで」とご機嫌をとりなさるのも、面白く見える。

格別のお返事もないので、面倒になって、狸寝入りをしながら、日が高くなるまでお休みになって、起きなさった。今日は臨時客のことに紛らわして、顔を合わせないようになさる。

源氏は北の町の明石の君を訪ねる。御簾の内からは優雅な香りが漂い、娘からの返事を喜んだ明石の君の手習いが書き散らしてある。源氏は、気品のある明石の君に心ひかれ、元日の夜にもかかわらず泊まってしまう。

夜明け前に春の町に戻った源氏は、不機嫌な紫の上の機嫌をとるが、返事もないので、狸寝入りをして日が高くなるまで寝ている。