子の日と明石の姫君

今日は子の日であった。本当に、千年の春をかけて祝うのにふさわしい日である。姫君の御方においでになると、女童や下仕えなどが、御前の築山の小松を引いて遊んでいる。若い女房たちの気持ちも、落ち着かないほど浮き立って見える。

北の御殿（明石の君）から、ことさらに趣向をこらして集めた髭籠や檜破子などを差し上げなさっていた。見事な五葉の松の枝に移っている作り物の鶯も、思う心があるのだろう。

「長い年月、子の成長を待ち続けて過ごしてきた私に、今日こそ鶯の初音を聞かせてください。音も聞こえない里に住む者に」と申し上げなさっているのを、源氏は、本当にしみじみとお感じになる。正月なのに涙をこらえることもおできにならないご様子である。

「このお返事は、自分で申し上げなさい。初音を惜しみなさるはずの相手でもないのだから」と言って、御硯を用意して書かせ申し上げなさる。

たいそうかわいらしくて、朝夕お見申し上げている人でさえ、見飽きることなく思い申し上げるご様子を、今まで明石の君に会わせずに年月を隔ててきたことも、罪作りで気の毒だとお思いになる。「引き離されて年はたったけれど、鶯が巣立った松の根を忘れることがありましょうか」。幼いお心のままに、くどくどと書いてあるようだ。

元日は子の日に当たっていた。明石の姫君のもとでは、女童たちが小松を引いて遊んでいる。明石の君から、五葉の松の枝に作り物の鶯をとまらせて、娘の初音を聞かせてほしいという歌が届く。

源氏は、母と離れて暮らす姫君を不憫に思い、自ら返事を書かせる。姫君は幼い筆で、生みの母を忘れはしないと詠む。