雪の夜の女性評

雪がひどく降り積もった上に、今もちらちらと降り続いて、松と竹との違いが趣深く見える夕暮れに、源氏のご容貌も光が増して見える。「時々につけて人の心を移すような花や紅葉の盛りよりも、冬の夜の澄んだ月に雪の光が映り合った空こそ、不思議に色のないものなのに、身にしみて、この世の外のことまで思いが流れ、おもしろさも哀れさも残らず感じられる折なのです。興ざめなものの例として言い残した人の心の浅さよ」と言って、御簾を巻き上げさせなさる。

月は隈なく差し出て、一色に見渡されるところに、しおれた前栽の姿も痛々しく、遣水もひどくむせび泣くような音を立てて、池の氷も言いようもなくもの寂しい中に、童女たちを庭に下ろして、雪まろばしをおさせになる。かわいらしい姿や頭つきが月に映えて、大柄で物慣れた子が、さまざまの衵を乱れ着て、帯もしどけない宿直姿が優美なうえに、たいそう長く余る髪の末が、白い庭にいっそう映えて、たいそうくっきりしている。

小さい子は子どもらしくはしゃいで走り回るので、扇なども落として、打ち解けた顔がかわいらしい。たいそう大きく転がそうと欲張るけれど、押し動かすこともできずに困っているようだ。一部の子は東の妻戸などに出て座って、もどかしそうに笑っている。

「ある年、中宮（藤壺）の御前に雪の山をお造りになったのは、世間でもよくあることだけれど、やはり珍しく、ちょっとしたことも趣深くなさったものだ。何の折々につけても、残念で、心残りであることよ。たいそうよそよそしくお扱いになって、詳しいご様子をお見慣れ申し上げたことはなかったけれど、宮中でのお付き合いの間には、安心できる者とお思いになってくださったよ。

こちらもお頼り申し上げて、何かある折につけて何事もご相談申し上げたが、表立って才気を見せなさることもなかったけれど、頼りがいがあって、思いどおりにちょっとしたことも上手になさったものだ。世にまたあれほどの方がいるだろうか。柔らかでおっとりとしていながら、奥深い嗜みの点で並ぶ方もなくいらっしゃったが、あなたこそは、そうは言っても、紫のゆかりで、それほど劣らずいらっしゃるようだけれど、少し面倒な気性が加わって、才気が勝ちすぎていらっしゃるのが困りものでしょう。

前斎院のお心ばえは、また格別に見える。物寂しい時に、何ということもなく話を交わし、私も気をつかわずにはいられないお相手としては、ただこの方だけが世に残っていらっしゃるのだろうか」とおっしゃる。紫の上が「尚侍（朧月夜）こそは、才気があって嗜みの深い方面では人にまさっていらっしゃいます。軽々しい筋などとは縁遠くていらっしゃった方なのに、不思議なこともあったものですね」とおっしゃると、源氏は「そうだね。優美で器量のよい女の例としては、やはり引き合いに出すべき人だね。

そう思うにつけても、気の毒で悔しいことが多いことよ。まして、浮ついたことが過ぎた人は、年が積もるにつれて、どんなに悔しいことが多いだろう。人よりはこの上なく落ち着いていると思っていた私でさえ」などとおっしゃり出して、尚侍の君のことにも、涙を少しお落としになった。

「この人数にも入らないと、あなたがさげすみなさる山里の人（明石の君）こそは、身分のわりには少し出過ぎて、物の道理などはわきまえているようだが、他の人とは違って扱うべき身分なので、思い上がった様子も見て見ぬふりをしております。言う甲斐のない身分の人はまだ知りません。すぐれた人はめったにいない世の中ですね。

東の院で物思いにふけっている人（花散里）の心ばえこそ、いつまでも変わらずいじらしい。ああはなかなかできないものだが、そういう方面での心ばせを人に認めて、初めて会ってから、同じように世を遠慮がちに思って過ごしてきたことよ。今はもうお互いに背き合うこともできない。深くいとおしく思っております」などと、昔と今のお話に夜が更けていく。

月はいよいよ澄んで、静かで趣深い。女君は「氷に閉ざされて、石の間の水は流れ悩んでいるのに、空に澄む月の光だけは、滞りなく流れていくことです」。外を見やって、少し首を傾けていらっしゃる様子は、似るものもなくかわいらしい。髪の具合や顔立ちが、恋い慕い申し上げる人（藤壺）の面影にふと思われて、すばらしいので、少しほかに分けていたお心も、取り戻しそうである。鴛鴦が鳴いたので、「昔を恋しく思い集める雪の夜に、哀れを添える鴛鴦の憂き寝の声であることよ」。

雪の積もった月夜、源氏は御簾を巻き上げさせ、冬の月と雪の光こそ身にしみると語る。童女たちに雪まろばしをさせながら、源氏は紫の上に、藤壺の人柄を語る。

源氏は、朝顔の姫君、朧月夜、明石の君、花散里のことを紫の上と語り合い、夜が更ける。紫の上は月を見て歌を詠み、源氏はその姿に藤壺の面影を見て心を取り戻し、鴛鴦の鳴く声に昔を恋う歌を詠む。