源氏の求愛と紫の上の不安

源氏は、改めて今さら若者めいたお手紙のやりとりなども似合わないこととお思いになるけれど、やはりこのように昔から縁の切れないご様子でありながら、残念なまま過ぎてしまったことを思うと、思いをやめられそうにないので、若返ったように熱心に申し上げなさる。東の対に離れていらっしゃって、宣旨を迎えては語り合いなさる。

お仕えする女房たちで、それほどでもない身分の男にさえなびきやすい者などは、過ちもしてしまいそうなほど源氏をほめそやすけれど、宮（姫君）は、昔でさえこの上なく思い離れていらっしゃったのに、今はまして、誰も色恋を思うはずもないお年や評判なので、ちょっとした木や草につけたお返事などを、折を逃さずにするのも、軽々しく取りざたされるのではないかなどと、人の噂をはばかりなさって、打ち解けなさるご様子もないので、源氏は、いつまでも変わらないお心ばえを、世間の人とは違って珍しくも、また妬ましくもお思い申し上げなさる。

世間に漏れ聞こえて、「前斎院に熱心に求婚なさっているので、女五の宮なども好ましくお思いだそうだ」、「似合いのご夫婦だろう」などと言っていたのを、

対の上（紫の上）は伝え聞きなさって、しばらくは、いくら何でも、そのようなことがあれば、私に隠してはおかれまいとお思いになっていたけれど、急に気をつけて拝見なさると、ご様子なども、いつもと違って上の空なのもつらく、本気でお思いになっているだろうことを、素知らぬ顔で冗談めかしておっしゃっていたのだろうよと、

同じ皇族の血筋ではいらっしゃるけれど、あちらは声望も格別で、昔から高貴な方として世に知られていらっしゃるので、源氏のお心が移ってしまったら、みじめなことになるだろうと、長年のご寵愛などは並ぶ者もないほどで、さすがに慣れてしまっているので、人に圧倒されることになろうとは、などと人知れずお嘆きになる。

すっかり見捨てて名残もないようにはなさらないとしても、たいそう頼りない身の上で、幼いころから見慣れていらっしゃった長年の親しみは、かえって軽んじられる方になるのではないかなどと、さまざまに思い乱れなさるので、たいしたことでない時こそ恨み言などを憎らしくなく申し上げなさるけれど、本当につらいとお思いになるので、顔色にもお出しにならない。

源氏は端近で物思いがちで、宮中への宿直が多くなり、仕事といえばお手紙を書くことばかりなので、本当に人の噂は根も葉もないことではないようだ。せめてそれとなくほのめかしてくださればいいのにと、紫の上はうとましくばかりお思い申し上げなさる。

源氏は朝顔の姫君への思いをやめられず、宣旨を招いて熱心に語らうが、姫君は世間の噂を恐れて打ち解けない。世間では二人の結婚が噂される。

紫の上は噂を聞いて、身分の高い朝顔の姫君に源氏の心が移れば、後見のない自分は追いやられるのではないかと不安に思う。紫の上は、表には出さずに人知れず悩む。