桂の院の宴

あの官職を解かれていた蔵人（右近将監）も、元の職に復していた。靫負の尉で、今年五位に叙せられていた。昔と打って変わって心地よさそうで、御佩刀を取りに、女房たちの所へやって来た。人影を見つけて、「昔のことは忘れておりませんが、畏れ多いので、浦風を思い出す暁の寝覚めにも、お便りを差し上げるよすがさえなくて」と、意味ありげに言うのを、

女房は「八重に重なる山は、まったく島隠れの明石にも劣らなかったので、松も昔の友ではないかとたどたどしく思っていましたが、忘れない人もいらっしゃったのですね。頼もしいこと」などと言う。何ともひどい、自分も思いがなかったわけではないのにと、あきれた気持ちがするけれど、「いずれ改めて」と、きっぱりと言って源氏のもとに参上した。

源氏がたいそう威儀を正して歩みなさる時、やかましく先払いをして、御車の後ろの席に頭中将と兵衛督をお乗せになる。「たいそう軽々しい隠れ家を見つけられてしまったのが悔しい」と、ひどく迷惑がりなさる。「昨夜の月に、残念にもお供に遅れてしまったと思われましたので、今朝、霧を分けて参りました。山の紅葉はまだでございました。野辺の色は盛りでございました。誰それの朝臣は、小鷹狩にかかずらって遅れてしまいましたが、どうなったでしょう」などと言う。

今日はやはり桂の院でということで、そちらの方へお出かけになった。急なご饗応で大騒ぎして、鵜飼たちを召したので、源氏は明石の海士たちのさえずりを思い出しなさる。野に泊まった君たちが、小鳥をしるしばかりに付けさせた荻の枝などを土産にして参上した。お酒が何度も巡って、川のあたりは危なっかしいけれど、酔いにまぎれて一日を過ごしなさった。それぞれ漢詩の絶句などを作り終えて、月が華やかに差し出るころに、管絃の大遊びが始まって、たいそう当世風である。

弾き物は琵琶と和琴だけで、笛は名手ばかりで、季節に合った調子を吹き立てるころ、川風が吹き合わさって趣深い中に、月が高く昇り、何もかも澄みわたる夜が少し更けるころに、殿上人が四、五人ほど連れ立って参上した。宮中に控えていたところ、帝が「管絃の遊びがあったついでに、今日は六日の御物忌の明ける日なので、必ず参内なさるはずなのに、どうしたことか」と仰せになったので、ここにこうして逗留していらっしゃるということをお聞きになって、お手紙があったのだった。お使いは蔵人の弁であった。

「月の澄む桂川の向こうの里なので、月に生えるという桂の木の影は、さぞのどかなことでしょう。うらやましく」とあった。源氏は恐縮して申し上げなさる。宮中の管絃の遊びよりも、やはり場所柄の物寂しさまで添えた楽の音を賞美して、また酔いが加わった。ここには用意の品もなかったので、大堰に「わざとらしくない用意の品はないか」と言い遣わした。あり合わせのものを差し上げた。衣装櫃二荷であったのを、お使いの弁はすぐに帰参するので、女の装束を禄としてお与えになる。

源氏の返歌は「月の光に近い桂という名ばかりで、朝夕霧も晴れない山里です」。帝の行幸をお待ち申し上げるお気持ちなのだろう。「中に生ひたる」と口ずさみなさるついでに、あの淡路島を思い出しなさって、躬恒が、場所柄のせいかと不思議がったことなどを話し出しなさったので、しみじみとした酔い泣きをする人々もあったことだろう。

「都にめぐり帰ってきて、手に取れるほどはっきりと見えるのは、淡路島で、あれはと遠く見た月だろうか」。頭中将は、「浮き雲にしばらく隠れていた月の光が、澄みきる今の世こそ、のどかであるはずです」。右大弁は少し年配で、故院の御代にも親しくお仕えしてきた人であった。「宮中の住まいを捨てて、夜半の月は、どこの谷に姿を隠してしまわれたのでしょう」。それぞれに多くの歌があるようだが、煩わしいので省く。

須磨に従った右近将監は、今は靫負の尉となって五位に叙せられ、明石の女房に昔を懐かしむ言葉をかける。源氏は迎えに来た頭中将らと桂の院に向かい、鵜飼や鷹狩の獲物を肴に酒宴を催す。

夜、管絃の遊びが始まると、冷泉帝から使いが来て、うらやましいと歌を贈る。源氏も返歌し、須磨で見た淡路島の月を思い出して詠む。頭中将や右大弁も、源氏の復帰や故院を偲ぶ歌を詠む。