源氏の大堰訪問

このように頼りない様子で明かし暮らしているので、大臣（源氏）はかえって落ち着かないお気持ちになるので、人目もはばかりきれずにお出かけになるのを、女君（紫の上）には、これこれだとはっきりとお知らせ申し上げていなかったので、例によってほかから聞き合わせなさるといけないと思って、お便りを申し上げなさる。

「桂に用事がありますのを、いやもう、心ならずも日が経ってしまいました。訪ねようと約束していた人までが、あのあたりの近くに来て待っているそうなので、気の毒で。嵯峨野の御堂にも、飾りつけのすんでいない仏のお世話をしなければならないので、二、三日はかかりましょう」と申し上げなさる。

紫の上は、桂の院という所を急にお造らせになっていると聞くのは、そこにその人を住まわせなさったのだろうかとお思いになると、おもしろくないので、「斧の柄も朽ちて替えなさるほどの長いお留守でしょうか。待ち遠しいこと」と、ご不満なご様子である。源氏は「例によって、比べられると困るご性分ですね。昔の浮気な有様は名残もないと、世間の人も言っているそうなのに」と、何やかやとご機嫌をとっていらっしゃるうちに、日が高くなった。

人目を忍んで、御前駆も親しくない者は交えずに、心づかいをしてお出かけになった。たそがれ時にお着きになった。かつて明石で、狩衣姿にやつしていらっしゃった時でさえ、この世のものとも思えない気持ちがしたのに、まして、そのお心づもりで装いを整えていらっしゃった直衣姿は、またとないほど優美でまばゆい気持ちがするので、明石の君は、思いにむせんでいた心の闇も晴れるようである。

源氏は、珍しくしみじみとした気持ちで若君（姫君）をご覧になるにつけても、どうして浅くお思いになれようか。今まで離れていた年月さえ、あきれるほど悔しくお思いになる。大殿腹の君（夕霧）を、かわいらしいと世間の人がもてはやすのは、やはり時勢に従って人がそう見なすのだったのだ。このように、すぐれた人の幼い時の様子は、はっきりとわかるものだなあと、にっこり笑っている顔の無邪気なのが、愛嬌があって照り映えているのを、たいそうかわいいとお思いになる。

源氏は落ち着かず、大堰へ行こうとする。紫の上には桂の院の用事や嵯峨の御堂の仏事を口実にするが、紫の上は不快に思い、源氏は機嫌をとってから出かける。

夕暮れに大堰に着いた源氏の直衣姿は美しく、明石の君の心の闇も晴れる思いである。源氏は初めて姫君と対面し、夕霧よりもすぐれた愛らしさに心を奪われる。