管絃の遊びと源氏の出家願望

二十日過ぎの月が差し出て、こちらはまだ明るくはないけれど、空全体が趣深いころに、書司の御琴を取り出させて、権中納言が和琴を賜りなさる。そうは言っても、人よりはまさって掻き鳴らしなさった。帥の宮は箏の御琴、源氏の大臣は七絃の琴、琵琶は少将の命婦がお務めする。殿上人の中で優れた者を召して、拍子をお命じになる。たいそうおもしろい。

夜が明けきるにつれて、花の色も人々のご容貌も、ほのかに見えてきて、鳥がさえずるころ、気持ちのよい、すばらしい明け方である。禄などは、中宮の御方からお与えになる。帥の宮は御衣をさらに重ねて賜りなさる。

そのころのことでは、この絵の評定をなさる。源氏が「あの浦々の巻は、中宮のお手元にお置きください」と申し上げなさったので、中宮は、この初めの巻や、残りの巻々もご覧になりたがられるけれど、源氏は「いずれ順々に」と申し上げなさる。

帝もご満足なさってお思いになっていらっしゃるのを、源氏はうれしく拝見なさる。ちょっとしたことにつけても、このように梅壺女御を引き立て申し上げなさるので、権中納言は、やはり女御のご寵愛も劣ることになるのだろうかと、心穏やかでなくお思いになるようだ。帝の弘徽殿女御へのご愛情は、もとから深くお心にしみていらっしゃったので、やはり細やかにお思いになっている様子を、人知れず拝見なさって、頼もしく、いくら何でもとお思いになった。

しかるべき節会などにも、この帝の御代から始まったと後の世の人が言い伝えるような先例を加えようとお思いになり、私的なこのようなちょっとしたお遊びも、珍しい趣向でおさせになって、たいそうな盛りの御代である。

源氏の大臣は、やはり世の中を無常なものとお思いになって、帝がもう少し大人におなりになったと拝見したら、やはり出家しようと深くお思いになっているようだ。昔の例を見聞きするにつけても、年若くして官位が高く昇り、世に抜きん出た人は、長くは栄えを保てないものであった。この御代には、自分は身の程も声望も過ぎてしまった。途中で失脚して沈んでいた嘆きに代わって、今まで生き長らえているのである。

これから後の栄華は、やはり命が気がかりだ。静かに籠もって、来世のための勤行をし、一方では寿命も延ばそうとお思いになって、山里ののどかな所を占めて、御堂を造らせなさる。仏像や経の準備も添えておさせになるようだが、幼い子どもたちを思いどおりに大切に育て上げて見ようとお思いになるので、早く世をお捨てになることは難しそうである。どのようにお考えになっていたのか、まったくわからない。

絵合の後、管絃の遊びが催され、源氏は七絃の琴を弾く。夜明けの美しい景色の中で宴は果てる。源氏は須磨の絵日記を藤壺に献上する。権中納言は心穏やかでないが、帝の娘への愛情を頼みにする。

冷泉帝の御代は盛りを迎えるが、源氏は世の無常を思い、身に過ぎた栄華を恐れて、いずれ出家しようと考える。嵯峨野に御堂を造らせるが、子どもたちの成長を見届けたいとも思い、すぐには世を捨てられない。