入内と朱雀院の未練

中宮（藤壺）も宮中にいらっしゃった。帝は、珍しい人が入内なさるとお聞きになったので、たいそうかわいらしくお心づかいをしていらっしゃる。お年のわりには、たいそうませて大人びていらっしゃる。中宮は帝に、「このように立派な方が入内なさるのですから、お心づかいをしてお会いなさいませ」と申し上げなさった。帝は、人知れず、大人は気恥ずかしいのではないかとお思いになっていたが、斎宮はたいそう夜が更けてから参上なさった。たいそう控えめにおっとりとして、小柄でか弱い感じでいらっしゃるので、帝はたいそうかわいらしいとお思いになった。

弘徽殿の女御は、見慣れていらっしゃるので、親しみ深く、気楽にお思いになり、こちらの斎宮女御は、人柄もたいそうしとやかで気恥ずかしいほどで、源氏の大臣のお扱いも格別で重々しいので、軽んじにくくお思いになって、夜のお召しなどは同じようになさるけれど、気楽な子どもらしいお遊びに、昼などお渡りになるのは、あちらの弘徽殿の方が多くていらっしゃる。権中納言は、思うところがあって娘を入内させ申し上げたのに、こうして斎宮が参上なさって、娘と張り合うようにお仕えしていらっしゃるのを、何かにつけて穏やかでなくお思いになるだろう。

院（朱雀院）は、あの櫛の箱のお返事をご覧になったにつけても、お心が離れがたかった。そのころ、源氏の大臣が参上なさった時に、お話がしみじみとあった。話のついでに、斎宮が伊勢にお下りになったことを、以前にもお話しになっていたので、そのことを話し出しなさって、そう思う心があったなどとは、はっきりとはおっしゃらない。大臣も、そのようなご意向を聞き知っている顔はしないで、ただどうお思いなのかと知りたくて、あれこれとその方のことを話し出しなさると、院のしみじみとしたご様子が浅くないように見えるので、たいそうお気の毒にお思いになる。

院がすばらしいとお心にしみてお思いになったご容貌が、どのような美しさなのかと、源氏は見たくお思い申し上げなさるけれど、まったく拝見できないのを悔しくお思いになる。斎宮はたいそう重々しくて、夢にも子どもっぽいお振る舞いがあれば、自然とちらりとお見えになる機会もあるだろうが、奥ゆかしいご様子ばかりがますます深まるので、拝見するにつけて、たいそう理想的な方だとお思い申し上げなさった。

このように隙間もなく二人の女御がお仕えしていらっしゃるので、兵部卿の宮は、すんなりと娘の入内を決めることもおできにならない。帝が大人におなりになったら、いくら何でもお見捨てにはなるまいと、時機を待っていらっしゃる。

斎宮は夜更けに入内し、冷泉帝はおっとりとした斎宮女御をかわいらしく思う。しかし昼の遊び相手には、気心の知れた弘徽殿女御を選ぶ。権中納言は、娘の競争相手の出現に心穏やかでない。

朱雀院は斎宮への思いを断ち切れず、源氏との対面で斎宮のことを話題にする。源氏は院の心中を察して気の毒に思う。兵部卿宮は、娘の入内の時機を待っている。