常陸介の死と空蟬の出家

そうこうするうちに、この常陸介は老いが積もったせいか、病気がちでばかりいて、何となく心細かったので、子どもたちにただこの君（空蟬）のことばかりを言い残して、「何事も、ただこの方のお心のままにして、私が生きていた時と変わらずにお仕えせよ」とばかり、明け暮れ言っていた。

女君（空蟬）が、つらい宿世があって、この人にまで先立たれて、どんな様子で落ちぶれさまようことになるのだろうかと思い嘆いていらっしゃるのを見ると、常陸介は、命には限りがあるものなので、惜しんで引き止めるすべもない。何とかしてこの人のために、魂だけでもこの世に残しておきたいものだ、我が子どもたちの心もわからないのだからと、気がかりで悲しいことと言ったり思ったりしたけれど、心のままに引き止めることのできないものなので、亡くなってしまった。しばらくの間は、子どもたちも「父上がそうおっしゃったのだから」などと情けをかけているふりをするけれど、うわべだけのことで、つらいことが多い。

あれもこれも世の中の道理なので、空蟬は自分一人の身のつらさとして、嘆きながら明かし暮らす。ただこの河内守だけは、昔から好色な心があって、少し親切ぶっていた。「父上がしみじみと言い残されたのですから、人数にも入らない私ですが、お見捨てにならずに何でもおっしゃってください」などと、追従して近寄ってきて、たいそうあきれた下心が見えたので、空蟬は、つらい宿世のある身で、こうして生き残って、しまいには思いもよらないことまで聞かされることよと、人知れず思い知って、人にはそうとも知らせずに尼になってしまった。

仕えている女房たちは、言っても仕方のないことと思い嘆く。河内守も、たいそう恨めしく思って、「私をお嫌いになって出家なさったのでしょうが、残りの御年はまだ長くていらっしゃるでしょうに、どうやってお過ごしになるおつもりでしょう」などと言っているのは、余計なおせっかいだなどと、人々は言っているようだ。

常陸介は、子どもたちに空蟬の世話を言い残して亡くなる。子どもたちの親切はうわべだけで、空蟬にはつらいことが多い。

継子の河内守は、昔から空蟬に気があり、親切めかして言い寄る。空蟬はつらい宿世を思い知り、人に知らせずに出家する。河内守は恨み言を言うが、人々はそれを余計なおせっかいだと噂する。