右衛門佐を介した文

石山寺からお帰りになる源氏のお迎えに、右衛門佐が参上した。先日、素通りして参上しなかったおわびなどを申し上げる。昔、童として、たいそう親しくかわいいものとしてお使いになっていたので、五位の位などを得るまで、源氏のお蔭をこうむっていたのに、思いがけない世の騒ぎがあったころ、世間の評判をはばかって常陸に下ったのを、源氏は少しわだかまりをお持ちになって、長年はお思いになっていたけれど、顔色にもお出しにならない。昔のようではないけれど、やはり親しい家人のうちには数えていらっしゃった。

紀伊守といった人も、今は河内守になっていた。その弟の右近将監で、官職を解かれて源氏のお供として須磨に下った者を、源氏はとりわけ取り立てなさったので、それによって誰もが思い知って、どうして少しでも世の中におもねる心を持ったのだろうなどと思い出すのだった。

源氏は右衛門佐を呼び寄せて、空蟬へのお手紙を託しなさる。右衛門佐は、今ではお忘れになってもよいはずのことを、気長にお思い続けになっているものだなと思っていた。「先日は、前世からの縁を知らされたのを、そうお感じになったでしょうか。たまたま行き会った近江路での出会いを頼みにしたけれど、やはりかいのないことでした。潮のない淡海では貝がないように。関守が、たいそううらやましく、憎らしく思われたことですよ」とある。

「長年のご無沙汰も、何だかぎこちなくなってしまいましたが、心ではいつも、たった今のことのように思われるのが習いでして。浮気めいたことと、ますます憎まれるでしょうか」と言ってお渡しになったので、右衛門佐は畏れ多く思って、持っていって、「やはりお返事を差し上げなさい。昔よりは少しお心が離れていらっしゃるだろうと思っておりましたのに、同じようなお心の慕わしさは、いっそうめったにないことです。浮気めいたことはつまらないことと思いますが、とても無愛想にお返し申し上げることはできません。女の身としては、根負けしてお返事申し上げなさっても、罪は許されることでしょう」などと言う。

空蟬は、今ではましてたいそう恥ずかしく、何事も気後れする気持ちがするけれど、珍しいお手紙だったからか、こらえきれなかったのだろう。「逢坂の関とは、いったいどういう関なので、深い嘆きの中を分けて行かせるのでしょう。夢のようでございます」と申し上げた。源氏は、しみじみとした思いもつらさも忘れられない人とお思いになっている人なので、折々はやはりお便りをして、心を動かそうとなさった。

石山から帰る源氏を、右衛門佐（昔の小君）が迎えに参上する。須磨退去の時に常陸に下った右衛門佐に、源氏はわだかまりを持ちながらも、家人として扱う。一方、源氏に従って須磨に下った右近将監は取り立てられていた。

源氏は右衛門佐を介して空蟬に文を送る。右衛門佐に勧められ、空蟬も迷いながら返歌をする。その後も源氏は、折々に空蟬に便りをする。