紫の上への告白と年明け

お手紙は、たいそうひそかに今日は届けられた。わけもない良心のとがめであるよ。こちらでも、このようなことを何とかして漏らすまいと隠して、お使いを仰々しくもてなさないのを、入道は胸を痛めて思っている。こうして後は、源氏は人目を忍んで時々おいでになる。

少し距離も離れているので、自然と口さがない海人の子どもも立ち交じっているだろうかと、源氏が遠慮していらっしゃる間を、娘は、思ったとおりだと嘆いているのを、本当にどうなるのだろうかと、入道も極楽往生の願いを忘れて、ただ源氏のご様子を待つことにしている。今さら心を乱すのも、たいそう気の毒な様子である。

二条の君（紫の上）が、風の便りにでも漏れ聞きなさったら、冗談にせよ心に隔てがあったのだと疎まれ申し上げるのは心苦しく、恥ずかしくお思いになるのも、並々ならぬご愛情のほどであるよ。

このような方面のことは、さすがにお心にとめて恨んでいらっしゃった折々、どうしてつまらない慰みごとにつけても、そのように思われ申し上げたのだろうなどと、取り返したいほどで、明石の君の様子をご覧になるにつけても、恋しさの慰めようもないので、いつもより手紙を細やかにお書きになって、

奥に「そうそう、我ながら心ならずも浮気をして、疎まれ申し上げた折々を思い出すだけでも胸が痛いのに、またおかしな、はかない夢を見たのです。このように申し上げる問わず語りに、隔てのない私の心のほどを思い合わせてください。誓ったことも（忘れません）」などと書いて、

「あなたを思うと、まずしおしおと涙が流れることです。かりそめの見る目は、海人の慰みごとにすぎないけれど」とあるお手紙へのご返事は、無邪気にかわいらしく書いて、最後に「隠しきれずにお書きになった夢のお話につけても、思い合わされることが多いのですが、

疑いもなく信じていたことよ。約束したのだから、末の松山を波が越えないように、あなたの心変わりはないものと」。おっとりとしたものながら、ただならず皮肉をこめていらっしゃるのを、たいそうしみじみと、下に置きがたくご覧になって、その後しばらくは、忍びの旅寝もなさらない。

女は、思ったとおりで、今こそ本当に身を投げてしまいたい気持ちがする。行く末も短そうな親だけを頼みにして、いつになったら人並みになれる身とは思っていなかったが、ただ何ということもなく過ごしてきた年月は、何に心を悩ませただろうか、このようにひどく物思いをする世の中だったのだと、前もって推し量っていたよりも何もかも悲しいが、穏やかにふるまって、憎らしくない様子でお会い申し上げる。

源氏は、いとしいと月日とともにお思いになるが、大切な方（紫の上）のことが気がかりで、年月を過ごしていらっしゃるのを、穏やかでなく思いやっていらっしゃるだろうことがたいそう心苦しいので、独り寝がちに過ごしていらっしゃる。

さまざまな絵を描き集めて、思うことなどを書きつけ、返事を聞けるように仕立てていらっしゃる。見る人の心にしみるに違いない絵の様子である。どうして空を通じて通い合うお心なのだろうか。二条の君も、しみじみと慰めようもなく思われなさって、折々、同じように絵を描き集めなさりながら、そのままご自分の有り様を日記のようにお書きになっていた。どうなっていくお二人のご様子なのだろうか。年が改まった。

源氏は人目を忍んで時々明石の君のもとに通う。紫の上に噂が伝わることを恐れた源氏は、自ら手紙で明石の君とのことをほのめかす。紫の上は、おっとりとした筆致ながら、心変わりをなじる歌を返す。

源氏は心を痛め、しばらく明石の君のもとに通わなくなり、明石の君は嘆く。源氏は絵を描いて思いを書きつけ、紫の上も同じように日記のような絵を描いていた。離れていても、二人の心は通い合っていた。