明石の君との文と都の異変

入道は、願いがようやくかないそうな気持ちがして、すがすがしく思っていると、翌日の昼ごろ、源氏は岡辺の家にお手紙をお遣わしになる。こちらが気後れするような人のようだから、かえってこのような思いがけない所に、意外な人が隠れているものなのだろうと、心づかいをなさって、高麗の胡桃色の紙に、格別に念を入れて、「遠くも近くもわからない旅の空で物思いにふけりかねて、入道がほのめかした宿の梢を訪ねるのです。思う心には」とだけ書いてあったのだろうか。

入道も、人知れずお待ち申し上げようとして、あの岡辺の家に来ていたのもそのとおりで、お使いをまばゆいほどに酔わせる。ご返事はたいそう時間がかかる。入道が中に入って促すが、娘はまったく聞き入れない。たいそうこちらが恥ずかしくなるようなお手紙の様子に、返事を差し出す手つきも恥ずかしく気がひけて、源氏のご身分と自分の身のほどを思うと、比べものにならないので、気分が悪いと言って横になってしまった。

入道は言いあぐねて、自分で書く。「たいそう恐れ多いお手紙は、田舎びた娘の袂には包みきれないのでしょうか、まったく拝見することもできないほどの恐れ多さでございます。けれども、あなたが眺めていらっしゃるのと同じ空を眺めている娘は、思いも同じ思いでございましょう、と拝見いたします。たいそう色めいたことで」と申し上げた。陸奥紙に、たいそう古風ではあるが、書きぶりは由緒ありげである。本当に色好みなことだと、あきれてご覧になる。お使いには、並々でない女の装束などをかずけた。

翌日、源氏は「代筆の手紙は、まだ見たことがありません」と言って、「気がふさぐほど、心に物思いをして悩むことよ。『どうですか』と尋ねてくれる人もいないので。言いにくいので」と、今度はたいそうしなやかな薄様に、たいそう美しくお書きになった。若い女性が感動しないとしたら、あまりにも引っ込み思案すぎるだろう。

すばらしいとは思うが、比べものにならない身のほどが、たいそうどうしようもないので、かえってこの世に生きている者として尋ね知ってくださるにつけても涙ぐまれて、まったくいつものように書こうとしないのを、入道に責め立てられて、深く香をたきしめた紫の紙に、墨の色を濃く薄くまぎらわして、

「思っていらっしゃるというお心のほどは、さあどれほどでしょう。まだ見たこともない人が、噂を聞いただけで悩んだりするものでしょうか」。筆跡や書きぶりなどは、高貴な人にもたいして劣らないほど上手である。源氏は、京のことが思い出されて、趣深いとご覧になるが、しきりに手紙を送るのも人目がはばかられるので、二、三日おきに、所在ない夕暮れや、しみじみとした明け方などのように、それとなく、折々、相手も同じ気持ちで情趣を解するだろう時を推し量って、手紙を交わしなさると、似つかわしくなくはない。

源氏は、心深く気位の高い様子を、会って見ないではすまないとお思いになるものの、良清が自分のものと言っていた様子も心外で、長年思いをかけていただろう女を、目の前で横取りするのも気の毒だと思いめぐらされて、相手の方から進んで参上するならば、そういうことにしてまぎらわそうとお思いになるが、

女はまた、かえって高貴な身分の人よりも、ひどく気位が高く、憎らしいほどの態度をとり申し上げているので、互いに意地の張り合いで過ぎていった。

京のことを、このように関を隔てて遠く離れると、いっそう気がかりにお思い申し上げなさって、どうしよう、冗談ではすまないことだ、こっそりと紫の上をお迎えしようかと、気弱になられる時々もあるが、それでも、このまま何年も過ごすことがあろうか、今さら体裁の悪いことをしようかと、思いとどまっていらっしゃった。

その年、朝廷では物のさとしがしきりにあって、騒がしいことが多かった。三月十三日、雷が鳴りひらめき、雨風が騒がしい夜、帝の御夢に、院の帝が御前の階段の下にお立ちになって、ご機嫌がたいそう悪く、にらみ申し上げなさるので、帝はかしこまっていらっしゃる。院は、申し上げなさることが多かった。源氏のことなどであったのだろう。

帝はたいそう恐ろしく、気の毒だとお思いになって、大后に申し上げなさると、大后は「雨などが降って空の荒れた夜は、思いこんでいることがそのように見えるものです。軽々しくお驚きになってはいけません」と申し上げなさる。

にらまれなさった時に目が合ったと見たせいか、帝はお目をわずらいなさって、耐えがたくお苦しみになる。御物忌みを、内裏でも大后の宮でも、この上なくおさせになる。太政大臣（もとの右大臣）が亡くなった。当然のお年ではあるが、次々と自然に騒がしいことがあるうえに、大宮（大后）も何となくわずらいなさって、日がたつにつれて弱っていかれるようなので、帝は内心さまざまにお嘆きになる。

やはりこの源氏の君が、本当に罪を犯したわけでもないのに、このように沈んでいるのなら、必ずこの報いがあるだろうとお思いになる。今はやはり、もとの位をお返しになろうと、たびたびお考えになりおっしゃるが、

大后は「世間の非難を受けて、軽々しいことのようでしょう。罪に当たって都を去った人を、三年も過ぎないうちに許されることは、世間の人もどのように言い伝えるでしょう」などと、かたくお諫めになるので、帝がためらっていらっしゃるうちに月日が重なって、ご病気などが、さまざまに重くおなりになる。

源氏は明石の君に文を送るが、明石の君は身分の差を恥じて返事を書かず、入道が代筆する。源氏が重ねて文を送ると、明石の君はようやく返歌する。その筆跡は都の高貴な人にも劣らない。二人は、互いに気位を張り合って文を交わし続ける。

一方、都では天変地異が続き、朱雀帝の夢に故桐壺院が現れて睨む。帝は目を患い、太政大臣は亡くなり、大后も病む。帝は源氏を許そうとするが、大后に反対される。