入道の打ち明け話

たいそう夜が更けていくにつれて、松風が涼しく、月も沈みかけるにつれて、いっそう澄みまさって静かな時に、入道はお話を残りなく申し上げて、この浦に住み始めたころの心づもりや、来世のために勤めている様子を、少しずつ申し上げて、この娘の有り様を、問わず語りに申し上げる。おかしいと思いながらも、さすがにしみじみとお聞きになるところどころもある。

「たいそう申し上げにくいことですが、あなた様がこのように思いがけない土地に、仮にもお移りになりましたのは、もしかすると、長年この老法師がお祈り申し上げております神仏がお憐れみになって、しばらくの間お心を悩ませ申し上げているのではないかと存じます。そのわけは、住吉の神をお頼み申し始めて、今年で十八年になりました。

娘が幼うございましたころから、思うところがございまして、毎年春秋ごとに、あの住吉の社に参詣いたしております。昼夜六時の勤行で、自分の極楽往生の願いはさておき、ただこの娘を高い望みをかなえさせてくださいと祈っております。前世の宿縁がつたなくて、このように残念な山里の者となったのでございましょう。

親は大臣の位を保っておりました。私自身はこのように田舎の民となっております。子孫が次々とこのように落ちぶれていったら、どんな身の上になるのだろうと悲しく思っておりましたが、この娘は生まれた時から頼みにするところがございます。何とかして都の高貴な方に差し上げたいと思う心が深いので、身分相応に多くの人のねたみを受け、つらい目にあう時も多うございましたが、まったく苦しみとは思いません。

命のある限りは、狭い袖でも育てましょう。このまま私が先立ちましたら、海の中にでも身を投げてしまえと言い置いております」など、とても書き記せないようなことを、泣く泣く申し上げる。

源氏も、さまざまに思い続けていらっしゃる折なので、涙ぐみながらお聞きになる。「理不尽な罪に当たって、思いがけない土地にさすらっているのも、何の罪のためかと不審に思っていたが、今夜のお話で、そのわけがわかったと、しみじみと思います。どうして、このようにはっきりとわかっていらっしゃったことを、今まで告げてくださらなかったのか。

都を離れた時から、世の無常もつまらなく思い、勤行のほかのことはせずに月日を過ごしてきたので、心もすっかりくじけてしまった。このような方がいらっしゃるとはほのかに聞いていたが、私のような落ちぶれた者を、縁起でもないと思い捨てていらっしゃるだろうと気がくじけていたが、それならば導いてくださるのですね。心細い独り寝の慰めにも」などとおっしゃるのを、入道はこの上なくうれしく思った。

入道は「独り寝のつらさは、あなたもおわかりになったでしょうか。所在なく物思いに夜を明かす、明石の浦の寂しさを。まして長年思い続けてまいりました私のもどかしさを、お察しください」と申し上げる様子は、身を震わせているが、さすがに趣がなくはない。

源氏は「それでも、浦に住み慣れた人は」と言って、「旅の身の心悲しさに、夜を明かしかねて、草の枕では夢も結ばないことです」と、くつろいでいらっしゃるご様子は、たいそう愛嬌があって、言いようもないほどすばらしい。

入道は数知れないことを申し上げ尽くしたが、書くのは煩わしいことだ。間違ったことばかりを書いたので、いっそう愚かで頑固な入道の気性も表れてしまったことだろう。

夜更け、入道はついに娘のことを打ち明ける。住吉の神に十八年祈り続け、娘を都の高貴な人に差し上げたいと願ってきた。もし自分が先に死んだら、海に身を投げよと娘に言い置いていると、泣きながら語る。

源氏は、自分が理不尽な罪で明石に来たのも、この縁のためだったのかと感じ入り、娘を独り寝の慰めにしたいと言う。入道と源氏は、明石の夜の寂しさを詠む歌を交わす。