琴の夕べ

四月になった。入道は衣替えのご装束や、御帳台の帷子などを、趣のある様子に整えて差し上げる。何から何までお世話申し上げるのを、源氏は気の毒で、いきすぎだとお思いになるが、入道の人柄が、どこまでも気位が高く上品なので、大目に見ていらっしゃる。

京からも、しきりにお見舞いの便りが絶え間なく多い。のどかな夕月夜に、海の上が曇りなく見渡されるのも、住み慣れていらっしゃった故郷の二条院の池の水と見間違えられなさるので、言いようもなく恋しく、どこへともなく行方の知れないような気持ちがなさって、ただ目の前に見えるのは淡路島であった。「あはとはるかに」などとおっしゃって、「『あは』とはるかに見る淡路島の、しみじみとした趣まで、残る隅なく照らし出して、澄んだ夜の月であることよ」。

長い間手も触れていらっしゃらなかった琴を袋から取り出しなさって、何気なくかき鳴らしていらっしゃるお姿を拝見する人々も、穏やかでなく、しみじみと悲しく思い合った。広陵という曲を、ありったけの技で弾き澄ましなさると、あの岡辺の家にも、松風の響きや波の音に合わせて聞こえ、たしなみのある若い女房は身にしみて思うようである。何とも聞き分けられそうもない、あちこちの年寄りたちも、そわそわとして、浜風にあたって歩き回っている。

入道もこらえきれずに、供養法を怠って急いで参上した。「すっかり背いてしまった世の中も、取り返して思い出してしまいそうでございます。来世に願っております所の有り様も、思いやられるような夜の様子ですね」と泣く泣くおほめ申し上げる。

源氏ご自身のお心にも、折々の管絃の遊びや、あの人この人の琴や笛、あるいは歌の声の出し方、その時々につけて世間にもてはやされなさった有り様や、帝をはじめとして皆に大切にされ、あがめられていらっしゃったことを、

人のことも、ご自分の有り様も思い出されて、夢のような気持ちがなさるままに、かき鳴らしていらっしゃる音色も、もの寂しく聞こえる。年寄りの入道は、涙もとめられない。

入道は、岡辺の家に琵琶や箏の琴を取りにやって、自ら琵琶法師となって、たいそう趣深く珍しい曲を、一つ二つ弾き出した。源氏に箏の御琴を差し上げると、少しお弾きになるのも、入道はさまざまに、たいそうすばらしいとばかりお思い申し上げた。

たいしてうまくもない楽の音でさえ、折によってはまさって聞こえるものなのに、はるばると何も遮るもののない海辺なので、かえって春秋の花や紅葉の盛りよりは、ただ何となく茂っている木陰が優美なところに、水鶏が戸をたたくように鳴くのは、「誰が門さして」と、しみじみと思われる。

入道が、音色もたいそうすばらしく出る箏の琴を、たいそうやさしく弾き鳴らしたのにも源氏はお心がとまって、「これは、女がやさしい様子で、くつろいで弾いたのこそ趣がある」と、何気なくおっしゃるのを、入道はわけもなくほほえんで、

「源氏の君がお弾きになるのより、やさしい様子の弾き手が、どこにおりましょう。私は延喜の帝の御奏法から弾き伝えて三代目になりますが、このように拙い身で、この世のことは捨て忘れてしまいましたのに、何とも気のふさぐ時々には、かき鳴らしておりましたのを、不思議にまねる者がおりまして、それが自然とあの先帝の御奏法に通っております。山伏のひが耳で、松風を聞き違えているのでしょうか。何とかこれを、こっそりとお聞かせ申し上げたいものです」と申し上げるうちに、身を震わせて涙を落とすようである。

源氏は「琴を琴とも聞いてくださりそうもない所で、いまいましいことをしたものだ」と言って、琴を押しやりなさる。「不思議なことに、昔から箏は女が弾きこなすものだった。嵯峨の帝の御伝えで、女五の宮が、当時の名手でいらっしゃったが、その御流儀を取り立てて伝える人はいない。

すべて、今世間で名を取っている人々は、うわべだけの自己満足ばかりなのに、ここにこのように弾き伝えていらっしゃったとは、たいそう興味深いことだ。何とかして聞きたいものだ」とおっしゃる。

入道は「お聞きになるのに、何の遠慮がございましょう。御前にお召しになっても。商人の中でさえ、古曲を聞いて喜ぶ人はおりましたのに。琵琶は、本当の弾き方で弾きこなす人は昔も少のうございましたが、娘は少しも滞ることなく、やさしい手などが格別でございます。どうやって覚えたのでございましょう。

荒い波の音にまじって聞こえるのは悲しく思われながらも、積もる嘆かわしさがまぎれる時もございます」などと、風流ぶっているので、源氏は面白くお思いになって、箏の琴を取り替えてお与えになった。本当にたいそう巧みにかき鳴らした。今の世には聞かれない奏法を弾きこなして、手さばきはたいそう唐風で、揺の音を深く澄ませていた。伊勢の海ではないが、「清き渚に貝や拾はむ」などと、声のよい人に歌わせて、

源氏ご自身も時々拍子をとって、声を添えなさるのを、入道は琴を弾くのをやめてはおほめ申し上げる。お菓子なども珍しい様子で差し上げ、人々に酒を無理に勧めたりなどして、自然と物思いも忘れてしまいそうな夜の様子である。

夕月夜に淡路島を眺めた源氏は、都を恋しく思い、久しぶりに琴を弾く。その音色は岡辺の家にも届き、入道も勤行を中断して駆けつける。源氏は、都で人々にもてはやされた昔を思い出す。

入道は琵琶を弾き、延喜の帝の奏法を伝える自分の娘の箏の腕前を自慢する。源氏は娘の琴を聞きたいと興味を示す。入道の箏と源氏の歌で、物思いを忘れるほどの夜となる。