かゞやく日の宮

年月がたっても、帝は御息所のことをお忘れになる時がない。気持ちが慰められるかと、しかるべき女性たちを入内させなさるけれども、亡き人と同じくらいに思える人さえめったにいない世の中だなあと、何もかもいとわしくお思いになっていた。

そうしたところ、先帝の四の宮で、容貌がすぐれていらっしゃるという評判の高い姫宮がいらっしゃった。母后がこのうえなく大切にお育てしていたのだが、帝にお仕えする典侍は先帝の御代からの人で、その宮にも親しく参上して見慣れていたので、「幼くていらっしゃった頃から拝見し、今もちらりと拝見しておりますが、亡くなった御息所のご容貌に似ていらっしゃる方を、三代の帝にわたって宮仕えしてまいりましたのに、見つけ申し上げることができませんでした。ところが、后の宮の姫宮こそ、たいそうよく似てご成長なさいました。めったにないご容貌の方でございます」と申し上げたので、帝は本当だろうかとお心がひかれて、丁重に入内をお申し入れになった。

母后は、まあ恐ろしいこと、東宮の母女御がたいそう意地が悪くて、桐壺の更衣があからさまにひどい扱いを受けた例も不吉だと用心なさって、すんなりとは決心なさらずにいるうちに、母后もお亡くなりになった。姫宮が心細い様子でいらっしゃるので、帝は「ただ私の皇女たちと同じように思ってお世話申し上げよう」と、たいそう丁寧にお申し入れになる。お仕えする女房たちや後見の人々、兄の兵部卿の宮なども、このように心細くしていらっしゃるよりは、宮中に住まわれたほうがお心も慰められるだろうとお考えになって、入内させ申し上げなさった。藤壺と申し上げる。

なるほど、ご容貌やご様子が不思議なほど更衣に似ていらっしゃる。こちらはご身分がまさっていて、誰の目にもすばらしく見え、誰も見下し申し上げることができないので、遠慮なく振る舞って、何ひとつ不足なことはない。あちらの更衣は、人々も認め申し上げなかったのに、帝のご寵愛があいにく深すぎたのだった。帝は、亡き人のことを忘れるというわけではないが、自然とお心が移って、このうえなく慰められていくようなのも、しみじみとしたことであった。

源氏の君は帝のおそばを離れなさらないので、まして帝がしげしげとお通いになる藤壺の方は、恥ずかしがって隠れてばかりもいらっしゃれない。どのお妃方も、自分が人に劣っていると思っている方があるだろうか。それぞれにたいそう美しいけれど、皆少し年長でいらっしゃるのに、藤壺はたいそう若くかわいらしい様子で、しきりにお隠れになるけれども、源氏の君は自然と物の隙間から拝見する。

母の御息所の面影さえ覚えていらっしゃらないのに、「たいそうよく似ていらっしゃいます」と典侍が申し上げたのを、幼心にたいそう慕わしくお思いになって、いつもおそばに参りたい、親しく近づいて拝見したいとお思いになる。帝も、このうえなく大切なお二人なので、「この子をうとまないでください。不思議なことに、あなたをこの子の母になぞらえ申し上げてもよいような気がします。無礼だとお思いにならずに、かわいがってやってください。顔つきや目もとなどはたいそうよく似ていたので、あなたがこの子の母に似て見えるのも、不似合いではないのです」などと藤壺にお頼みになったので、源氏の君は幼心にも、ちょっとした花や紅葉につけても好意をお示し申し上げ、このうえなく心をお寄せ申し上げるので、弘徽殿の女御は、この藤壺の宮とも仲がよくないので、それに加えて、もとからの源氏への憎しみもよみがえって、不快にお思いになった。

帝が世に比べるものがないとご覧になり、評判の高い藤壺の宮のご容貌に比べても、源氏の君のつややかな美しさはたとえようもなく愛らしいので、世の人は「光る君」とお呼びする。藤壺もこれと並んで、帝のご寵愛もそれぞれに厚いので、「かかやく日の宮」とお呼びする。

藤壺は、亡き更衣の「身代わり」として入内した。帝が求めたのは更衣に似た顔であり、藤壺自身ではなかったともいえる。しかし藤壺は先帝の皇女で、更衣とは違って身分が高く、誰にも見下されない。帝の悲しみは、身分の秩序を乱さない形で慰められることになった。

一方、幼い源氏は、覚えていない母の面影を藤壺に求めはじめる。帝は「母と思ってかわいがってほしい」と勧めるが、年の近い二人の間に生まれた慕わしさは、やがて許されない恋へと変わっていく。母の身代わりを求める心は、のちの紫の上（藤壺の姪）へと引き継がれ、源氏の生涯を方向づけることになる。「光る君」と「かかやく日の宮」という対の呼び名は、二人の運命が結びつけられたことを印象づけている。