為光と誠信

太政大臣為光

これは九条殿の九男。大臣の位に七年。法住寺の大臣と申し上げる。正暦三年六月十六日にお亡くなりになった。御年五十一。後の御諱を恒徳公と申し上げた。お子は男が七人、女君が五人いらっしゃった。女のお二人は佐理の兵部卿（敦敏の子の佐理）の御妹の腹、もう三人は一条摂政（伊尹）の御娘の腹でいらっしゃる。男君たちの御母はみな別々でいらっしゃって、女君のお一人は花山院の御時の女御（忯子）。たいそうご寵愛を受けていらしたころに、お子を宿されて、八か月でお亡くなりになった。もうお一人は入道中納言（義懐）の北の方としてお亡くなりになった。

男君の長男は左衛門督誠信と申し上げた方。三十八歳で悪心を起こしてお亡くなりになったありさまは、たいそうあきれたことでしたよ。人に越えられてつらい目を見ることは、そういうことばかりあることなのに、そうなるべき運命だったのでしょう。（弟の斉信と）同じ宰相・中納言でいらっしゃるなど（していたが）、弟よりは人柄や世の評判が劣っていらしたからでしょうか。大納言が空いたときに、自分もなろうとお思いになって、わざわざ（斉信と）対面なさって、「このたびの大納言はお望みになるな。私が申し出るつもりだ」と申し上げなさったので、（斉信は）「どうして殿の前に（越えて）なりましょう。ましてそのようにおっしゃったからには、あってはならないことです」と申し上げなさったので、（誠信は）満足して、そうお思いになって、たいして（自分を）推してもらう運動にも及ばないほどでいらしたのでしょうか。入道殿（道長）がこの大臣（斉信）に「あなたは申し出ないのか」とおっしゃったので、（斉信は）「左衛門督が申されるので、どうして（私が）」と気が進まないように申し上げたところ、（道長は）「あの左衛門督はなれないだろう。またあなたがならないなら、ほかの人がなるだろう」とおっしゃったので、（斉信は）「あの左衛門督がなれないのなら、つまらない。（それなら私が）なるべきです」と申し上げなさると、「ほかにこのようである人がどうしていよう」と言って、（斉信が大納言に）おなりになったのを、（誠信は）「どうして私に向かって（望まないと）あるまじきことを言ってだましたのか」とお思いになると、いっそう悪心を起こして、除目の朝から手を強く握りしめて、「私は斉信・道長にだまされたぞ」と言って奥に入って、ものも少しも召し上がらずうつ伏していらっしゃるうちに、病気になって七日目にお亡くなりになったが、握りしめていらした指（の爪）は、手の甲にまで突き抜けて出ていたのでした。

たいへんな酒好きでいらした。故中関白殿（道隆）のある年の臨時客で、ひどく酔って御座に座ったまま立つこともできず、物の怪がついたようになって、高名な弘高が描いた楽府の御屏風に寄りかかって、損ねてしまわれたそうです。

この大納言におなりになった方（斉信）は、今の中宮大夫斉信の卿で、たいそう世の評判がある。よい人でいらっしゃる。また権中将道信の君はすばらしい和歌の上手で、奥ゆかしい人と言われなさっていたうちにお亡くなりになった。また今の左衛門督公信の卿、法住寺の僧都の君、阿闍梨の君がいらっしゃる。

また一条摂政殿の御娘の腹の女君たち、三・四・五の御方がいらっしゃる。三の御方は鷹司殿の上（北の方）といって、尼になっていらっしゃる。四の御方は今の入道殿（道長）が俗人でいらしたころのお子を産んでお亡くなりになった。五の君は今の皇后宮（娍子）にお仕えしていらっしゃる。この大臣のご様子はこのようである。ただし法住寺をたいそう立派にお定め置きになった。摂政・関白をなさらない人のなさりようとしては、たいそう立派だった。この大臣はたいそう尊くていらっしゃったけれど、ご子孫は細くて（栄えなかった）。

師輔の九男為光は太政大臣まで上ったが、摂政・関白にはならず、子孫も振るわなかった。娘忯子は花山天皇に寵愛されたが懐妊中に亡くなり、それが花山天皇の出家のきっかけとなった（第8章）。

この章の中心は、長男誠信の悲劇である。大納言の欠員を前に、誠信は弟の斉信に「今回は望まないでくれ」と頼み、斉信も「兄を越えるなどとんでもない」と約束した。ところが道長に「誠信はなれない。ならないならほかの人がなる」と言われた斉信は、結局自分が大納言になった。だまされたと思った誠信は、除目の朝から拳を握りしめて「斉信と道長にだまされた」と言い、何も食べずに七日目に死んだ。握りしめた指の爪は手の甲まで突き抜けていたという。凄まじい怨念の描写である。

一方、大納言となった斉信は「よき人」と評され、道長の側近として栄えた。誠信の酒の上の失敗、早世した歌人道信のことなども語られ、為光の一族の明暗が描かれる。